近日，中國力量再度發力“人造太陽”。在ITER組織代表全程見證下，由中核集團核西物院承建的全球首臺國際熱核聚變實驗堆真空室內部件熱氦檢漏設備通過驗收，并在該設備上完成ITER世界首次熱氦檢漏，測試結果顯示各項性能達到要求，這為建立未來托卡馬克裝置大型真空室內部件的熱氦檢漏試驗標準提供了重要的基準。

真空高溫氦檢漏測試目前無成熟標準，該測試為ITER裝置中一級真空部件高溫氦檢漏測試提供了重要實驗數據，也為未來大型磁約束核聚變裝置真空件的高溫檢漏標準制定提供了重要參考。喜訊傳至國外，日韓爭先請求參加在該設備上開展的ITER部件實驗。3月18日，韓國已派出兩位聚變專家來中國參與屏蔽塊實驗，在中日韓ITER采購包合作框架下為確定ITER部件測試標準貢獻力量。

核聚變能與太陽產生能量的方式相同，因此受控熱核聚變實驗裝置被人們稱為“人造太陽”，這是有望解決人類能源問題的終極途徑。全球科學家已為此付出了數十年努力。目前正致力于在法國南部建造首個熱核聚變實驗堆，演示其科學可行性并解決關鍵工程技術問題，參與方包括中美韓日俄歐盟等七方，其中，中、日、韓和歐盟分擔了ITER包層和偏濾器等核心真空室內部件的生產制造任務。

聚變堆真空室內部件運行在超高真空環境，部件真空密封性決定著ITER的安全運行，熱氦檢漏是檢驗其密封性的最后也是最關鍵的一個環節。ITER提出了以往全球所沒有開展過的超高指標試驗，成為ITER真空室內部件制造與檢測的各承擔方所面臨的巨大挑戰。

在各方均認為不可實現的情況下，核工業西南物理研究院代表國家，敢于爭先，于2015年承接了全球首臺ITER真空室內部件熱氦檢漏設備的研制任務，經過近三年的努力，攻克了二十幾項技術難關，形成4項發明專利和6項實用新型專利，于2017年底成功研制成全球首臺可滿足ITER真空室內大型部件測試要求的設備。目前，中核集團正在該設備上開展進一步的帶部件實驗，以期進一步提升設備的檢測性能和能力。(諶繼明)