據外媒New Atlas報道，美國境內的99座核電站提供了該國約20%的能源需求，并且以持續增長的裝機容量比重運行，從20世紀70年代初期的50%上升到2090年代初期的70%，并從2002年以來保持在90%以上。

然而，根據麻省理工學院和美國阿貢國家實驗室的最新研究，限制核電廠的容量并動態調整其產量以補償可再生能源的不可預測性可能會為消費者和核電站所有者節省費用。

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根據這項研究，核電廠不需要以最大容量運行，以最大限度地提高效率。相反，通過動態調整產量以補償清潔能源的不可預測性，它們可以創造共生關系，從而最大限度地減少溫室氣體排放，同時降低消費者的電力成本以及電廠所有者的運營成本。

由Francesco Ganda領導的研究人員開發了核反應堆運行約束的數學表達式，然后使用仿真模型來估算發電成本、市場價格和發電廠收入。Ganda表示：“與其他發電機相比，核電廠受不同原則的控制，我們的方法能夠在電力系統和電力市場的分析中表現這些關系。”

該研究發現，核電廠靈活運行的最大制約因素之一是在每個反應堆功率下降后，氙氣(一種降低核燃料反應性的有效中子毒物)濃度增加。盡管如此，研究人員總結說，核電站不僅能夠在不滿負荷運行時高效運行，而且還能夠充分響應每小時電力市場價格和二次調頻需求。

描述這項研究的論文出現在最近一期《Nuclear Technology》雜志上 。