比爾·蓋茨對未來以及核能作為環境友好型能源的作用持樂觀態度,但他在前進道路上面臨著重大障礙。

他的泰拉能源公司正在研究新技術,以徹底改變核電。其中之一是行波反應堆。行波反應堆并不完全依賴濃縮鈾,鈾的獲取價格昂貴,廢物的儲存存在問題,其半衰期接近45億年。而是,行波反應堆用富鈾開始反應,然后轉換為貧鈾,這是富鈾留下的廢物。一個行波反應堆可以用貧鈾運行數十年。
行波反應堆不用水冷卻反應堆,而是使用液態鈉作為冷卻劑。因此,該反應器可以在比常規反應器更低的溫度下運行,并且不易遭受切爾諾貝利型事故。
泰拉能源還正在開發一種熔融氯化物快速反應器,該反應器將熔融鹽用作冷卻劑和燃料介質,使其有潛力顯著提高效率。
在泰拉能源最先進的Bellevue實驗室,工程師無需進行實際測試即可通過實際測試將公司技術的復雜計算機模型投入使用。強大的尖端計算機以核電行業以前聞所未聞的復雜性和速度處理數據。
其總裁兼首席執行官表示:“新事物是先進的物理技術,它由現代計算能力提供支持,而實際上只有在過去的10到15年中才能使用。”
泰拉能源最近達到了一個重要的里程碑:在等溫回路上連續運行1000小時,該回路正在測試將熔融鹽通過反應堆的效果。這是該公司創建許可示范反應堆的重要一步。
行波反應堆發電廠的一個主要問題是價格。建造示范反應堆將耗資約30億美元。甚至比爾·蓋茨也不足以自己籌集資金。
泰拉能源已與中國簽署了建造核反應堆的有希望的協議,但由于中美貿易緊張關系,該項目已被關閉。該公司現在正在游說國會,要求建立公私合作伙伴關系以資助反應堆。
盡管遭受了挫折,蓋茨仍然對核電的潛力感到樂觀。
蓋茨說: “核是應對氣候變化的理想之選,因為它是唯一全天候24小時可用的無碳,可擴展的能源。” “當今的反應堆存在的問題,例如事故風險,可以通過創新來解決。”
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