4月23日，美國能源部長Dan Brouillette發(fā)布了一份名為《核燃料工作組戰(zhàn)略》(Restore American Nuclear Energy Leadership，Nuclear Fuel Working Group's Strategy)的報告，其中就重塑核燃料循環(huán)前端技術(shù)實力、強化本國鈾開采冶煉和轉(zhuǎn)化能力等作出了明確建議和指示，旨在重振美國鈾產(chǎn)業(yè)。

提升技術(shù)優(yōu)勢

據(jù)悉，該報告是美國核燃料工作組(NFWG)基于整個核燃料供應鏈的國家安全進行全面分析后做出的結(jié)果。報告中強調(diào)，將通過直接購買建立鈾儲備、強化鈾礦開采冶煉和鈾純化轉(zhuǎn)化的能力，結(jié)束能源部鈾易貨貿(mào)易、重新評估能源部過剩鈾庫存管理政策等方式，增強美國的核燃料技術(shù)優(yōu)勢，進一步推動出口的同時，保障國家能源安全，以期最終實現(xiàn)美國重回核能領軍地位的目標。

“核燃料循環(huán)前端技術(shù)是美國核能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的關(guān)鍵。”美國能源部長Dan Brouillette表示，“NFWG的報告提出了一系列政策選擇，以保護和幫助美國核能企業(yè)，從而最終實現(xiàn)美國重回核能技術(shù)領導地位這一目標。”

NFWG提出了4個建議：其一，在加強鈾礦開采和轉(zhuǎn)化能力方面立即采取大膽行動，以恢復整個核燃料循環(huán)前端產(chǎn)業(yè)的生存能力;其二，利用技術(shù)創(chuàng)新和先進的核能研發(fā)和示范投資來帶動核能技術(shù)進步，以加強美國在下一代核能技術(shù)中的領導地位;其三，確保擁有一個健康且不斷發(fā)展的核能部門，以助力鈾礦開采商、核燃料循環(huán)供應商、核反應堆銷售商等所有從業(yè)者良好成長;其四，發(fā)揮政府調(diào)控優(yōu)勢即推動各部門都參與其中，以支持核能產(chǎn)業(yè)發(fā)展，包括推動民用核能技術(shù)出口，強化美國核能企業(yè)的市場競爭力。

美聯(lián)社消息稱，2月中旬，特朗普與美國核能企業(yè)高管舉行了會談，討論強化國內(nèi)工業(yè)基礎對于美國企業(yè)在海外競爭的重要性。與會高管表示，隨著國內(nèi)核電機組開始老化，出口核技術(shù)是確保美國核工業(yè)繼續(xù)繁榮的有效手段。

放寬鈾業(yè)標準引爭議

NFWG以“戰(zhàn)略利益”為前提敦促美國放寬鈾業(yè)的一系列標準，包括大力推動本土鈾礦開采、簡化開采監(jiān)管和土地準入流程、資助用于鈾礦開采和現(xiàn)場開采的先進水處理技術(shù)等。

《今日美國》指出，NFWG的建議包括允許在聯(lián)邦公共土地更容易地進行鈾開采活動，簡化環(huán)境審查等，這引起了民眾和環(huán)保組織的堅決反對。事實上，如果美聯(lián)邦政府向亞利桑那州北部大峽谷國家公園邊界處的鈾礦開采活動“開綠燈”，將會給當?shù)厣鷳B(tài)和水源帶來極大生態(tài)負擔。

另外頗受爭議的問題包括“是否給進口鈾設上限”、“是否有必要建鈾儲備區(qū)”。采礦大州懷俄明州參議員John Barrasso公開表示，美國已經(jīng)從世界上最大的核燃料出口國變成了最大進口國，鈾礦開采、轉(zhuǎn)化和濃縮能力的下降大大削弱了美國在核燃料市場上的影響力。

由于美國許多鈾礦的品位低于進口鈾，這使得美鈾產(chǎn)量不斷下滑。美國能源信息署數(shù)據(jù)顯示，美國進口鈾大部分來自加拿大、澳大利亞、俄羅斯和哈薩克斯坦，超過90%的商業(yè)鈾依靠進口。

美國鈾礦生產(chǎn)商和20多名西部州議員共同呼吁，美國核電站嚴重依賴進口鈾，應建設鈾儲備區(qū)保護美國內(nèi)的鈾生產(chǎn)能力。“新建鈾儲備區(qū)是決定我們的企業(yè)是否具備在全球任何地方展開競爭的關(guān)鍵。”Dan Brouillette強調(diào)。

特朗普政府擬議的2021財年預算中，有354億美元劃撥給能源部，其中約1.5億美元被指明用于建立國內(nèi)鈾儲備區(qū)，該儲備區(qū)旨在保證國內(nèi)核反應堆燃料穩(wěn)定供應并首先從本土礦山購買鈾資源和轉(zhuǎn)化服務。

美國核工業(yè)貿(mào)易協(xié)會表示，NFWG的報告不足以給核電行業(yè)帶來支撐，尤其在核電工業(yè)需要付出高昂安全維護成本且面對廉價天然氣、太陽能和風能激烈競爭的情況下，會繼續(xù)向國會要求稅收抵免和其它幫助。2013年以來，美國將近10家核電站關(guān)閉，另有8家將在未來幾年關(guān)停。