美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)和能源部將在今年晚些時(shí)候?qū)で蠊I(yè)界的建議，以開(kāi)發(fā)一種緊湊的核動(dòng)力系統(tǒng)支持其長(zhǎng)期月球和火星探索計(jì)劃。據(jù)NASA顧問(wèn)委員會(huì)9月1日的報(bào)告，他們預(yù)計(jì)在9月底或10月初公布裂變表面動(dòng)力第一階段的建議書(shū)。該項(xiàng)目尋求開(kāi)發(fā)一個(gè)10千瓦的裂變電力系統(tǒng)，最早可于2027年投放月球并為其供電。

能源部于7月份發(fā)布了一份有關(guān)裂變表面動(dòng)力工作的信息，以尋求工業(yè)界提供有關(guān)如何開(kāi)發(fā)這種動(dòng)力系統(tǒng)的想法。為此，工業(yè)界于8月20日舉行了產(chǎn)業(yè)日，吸引了包括BWX技術(shù)公司和通用原子公司等核工業(yè)公司以及藍(lán)色起源和洛克希德·馬丁等航空公司的180多家企業(yè)參與。NASA技術(shù)任務(wù)理事會(huì)核系統(tǒng)項(xiàng)目經(jīng)理安東尼·卡洛米諾(Anthony Calomino)表示，工業(yè)日有助于建立開(kāi)發(fā)裂變動(dòng)力系統(tǒng)所需的企業(yè)團(tuán)隊(duì)。

能源部將牽頭與NASA合作進(jìn)行采購(gòu)，并在10月初發(fā)布正式的提案請(qǐng)求。預(yù)計(jì)工業(yè)界將在第一階段獲得若干獎(jiǎng)項(xiàng)以進(jìn)行將于2021年底完成的初步設(shè)計(jì);第二階段從2022年初開(kāi)始，將選擇一家公司開(kāi)發(fā)一個(gè)飛行單元并準(zhǔn)備在2027年發(fā)射。

安東尼·卡洛米諾表示，正在考慮的一個(gè)采購(gòu)方案是與工業(yè)界分?jǐn)傢?xiàng)目成本。各公司就可以設(shè)計(jì)出滿足該項(xiàng)目質(zhì)量限制但能產(chǎn)生10千瓦以上電量的反應(yīng)堆。此外，他們可以向其他用戶考慮出售剩余的電力。