中國核工業(yè)科技館有這樣兩張圖片，第一張好像一個游泳池，第二張好像醫(yī)生在討論病情。其實不然，這兩張圖片皆與乏燃料有關，第一張是乏燃料貯存水池，第二張是乏燃料后處理操作現場。那么乏燃料是什么?有什么用呢?且聽小編一一道來。

乏燃料是什么?

乏燃料指的是在反應堆中“燃燒”到一定程度后，從堆中卸出的核燃料。

乏燃料怎么貯存?

乏燃料從反應堆內移出后仍然具有放射性，同時釋放大量的衰變熱，通常先妥善貯存，待放射性和余熱降到一定程度后再進行后續(xù)的操作與處理。目前乏燃料貯存有濕式和干式兩種方式。

濕式貯存就是采用水池貯存，如本文開篇圖片所示。濕式貯存發(fā)展較早，技術相對成熟，具有冷卻能力高、密集貯存和易于操作等特點。干式貯存是通過干式貯存容器或設施來貯存乏燃料，如下圖所示。干式貯存具有很大的靈活性、擴展性和多樣性。干式貯存設施主要包括混凝土容器和金屬容器等。

乏燃料是核廢料嗎，怎么處理?

乏燃料含有大量有用核素，經適當工藝處理可變廢為寶。

目前國際上對乏燃料的處理主要有兩種思路，第一種是一次通過，即乏燃料經過冷卻、包裝后作為廢物直接處置，不再循環(huán)利用;第二種是進行后處理，回收有用核素再利用，僅對分離出的廢料進行處置，稱作閉式循環(huán)。

乏燃料含有的核素中，鈾、钚可以重新制成燃料元件，另外一些元素如氪、鍶、锝、銫、钷、镎、镅等，在國防、宇宙能源、醫(yī)療衛(wèi)生、工業(yè)和科學研究等領域具有重要作用，為核能的綜合利用開辟了廣闊的前景。

乏燃料后處理是在有混凝土防護的密閉室內進行，并實行遠距離操作。成熟的技術和安全的管理可以很好地預防和解決操作過程中的風險，保護工作人員、公眾及環(huán)境。