核研究咨詢集團(NRG)結束了其在荷蘭佩滕的高通量反應堆(HFR)的放射性同位素生產中使用高濃鈾(HEU)靶材的工作。2006年,反應堆本身從可能構成擴散風險的高濃鈾燃料轉換為低濃鈾(LEU)燃料。

直到最近,NRG的比利時合作伙伴無線電元素研究所(IRE)的同位素生產仍以使用高通量反應堆目標為基礎,因為無線電元素研究所無法完全處理低濃鈾。但是,IRE現在已將其化學過程部分轉化為低濃鈾,這意味著核研究咨詢集團現在已停止在高通量反應堆中使用高濃鈾目標。
2018年,NRG和全球核醫學公司Curium還將Petten的鉬生產設施中的Mo-99(Mo-99)生產過程轉換為低濃鈾。NRG表示,這是“邁出了一大步,因為它涉及從購買高濃鈾、輻射、化學加工到廢物處理和處置的整個生產鏈”。
Mo-99在全球每年在醫院的診斷檢查中使用了4000萬次,其中包括腫瘤學,心臟病學和神經病學。這涉及向患者注射略帶放射性的液體。
根據NRG的說法,佩滕使用的設施是歐洲第一個停止使用高濃鈾生產Mo-99的設施。
NRG商業總監Vinod Ramnandanlal說:“我們很高興現在已經采取了最后一步,而且我們從高通量反應堆生產醫學同位素的合作伙伴不再需要高濃縮鈾。實際上,通過這種方式,我們實現了醫學同位素的不擴散質量標記。”
45 MW高通量反應堆于1960年9月開始運行,從那時起,它的用途已從核材料測試轉向基礎研究和醫療放射性同位素的生產。該反應堆由NRG代表歐盟聯合研究中心運營,長期以來為歐洲提供了60%的醫用放射源,為世界提供了30%的醫用放射源。每天約有30,000名患者依靠來自荷蘭的醫學同位素。
荷蘭政府于2012年1月批準建造老化的高通量反應堆替代品。新反應堆稱為Pallas,預計將于2024年左右開始運行。
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