近幾十年，美國(guó)政府都為如何擔(dān)負(fù)一項(xiàng)重大責(zé)任而困擾：如何永久地處理由核武計(jì)劃產(chǎn)生的高放射性核廢料以及民用核反應(yīng)堆所產(chǎn)生的乏燃料。你或許還能想起來一些相關(guān)計(jì)劃，比如，提議將核廢料埋在內(nèi)華達(dá)州的尤卡山區(qū)或是將其埋在新墨西哥州卡爾斯巴德地表800英尺下的鹽層中。

永久儲(chǔ)藏庫(kù)的選址過程，和钚元素的衰變期一樣漫長(zhǎng)。近日，美國(guó)核廢料處理技術(shù)評(píng)審委員會(huì)(NWTRB)，為幫助制定一個(gè)成功的深埋地質(zhì)儲(chǔ)藏項(xiàng)目，就美國(guó)能源部推動(dòng)的核廢料管理規(guī)劃，提出六項(xiàng)總體建議，它們包括：1)全面系統(tǒng)的組織方法;2) 預(yù)測(cè)所需的基礎(chǔ)設(shè)施和人員需求;3) 擴(kuò)展研究范式、接受模擬測(cè)試;4) 運(yùn)用交互、漸進(jìn)式的方法制定和管理核廢料管理項(xiàng)目;5) 擴(kuò)大國(guó)際社會(huì)的參與，從經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)中獲益;6)公開、透明、緊密協(xié)作

雖不想潑冷水，但在十年前，我們科學(xué)專家就給政府提了基本相同的建議，當(dāng)時(shí)我們被忽視了，我相信這次也是同樣被忽視的結(jié)果。

我們科學(xué)家雖然不會(huì)缺席核廢料領(lǐng)域項(xiàng)目過程，但是項(xiàng)目的審批和結(jié)果，總是取決于國(guó)家官僚體系。奧巴馬總統(tǒng)在2009年暫停了尤卡山區(qū)的核廢料高放計(jì)劃，這很好，因?yàn)樵谏绞隙逊藕藦U料是個(gè)糟糕的選擇。但總統(tǒng)在美國(guó)核能未來大會(huì)上任命了一個(gè)藍(lán)帶委員會(huì)(BRC)，來重新評(píng)估這個(gè)國(guó)家的核能力并給出建議。他們照做了，該委員會(huì)重申了科學(xué)界長(zhǎng)期堅(jiān)持的決定，即深埋地質(zhì)儲(chǔ)藏是永久處置核廢料的最佳選擇。我喜歡金字塔，但是只有大自然才能造出巖層這樣持續(xù)數(shù)百萬年的東西，人類則不能。

BRC就核能源與核乏燃料問題起草了九項(xiàng)建議，在這些建議中，有幾個(gè)專門為美國(guó)處理高級(jí)核廢料還有管理乏燃料提供了新的戰(zhàn)略：1)臨時(shí)儲(chǔ)存乏燃料;2)組建準(zhǔn)政府實(shí)體以執(zhí)行該計(jì)劃，為完成該計(jì)劃，由其管理核廢料基金會(huì);3) 用一種基于共識(shí)的方法選址并布置由當(dāng)?shù)兀胤揭约爸葙I入的設(shè)施。

你也許注意到了，雖然過去了十年，這兩組建議都更多關(guān)于解決政治還有社會(huì)，而不是科學(xué)問題，科學(xué)很簡(jiǎn)單，總是很簡(jiǎn)單。

但是，對(duì)安置項(xiàng)目來說最根本的障礙是讓公眾還有他們選出來的官方機(jī)構(gòu)相信科學(xué)并做正確的事：把這些廢料放在合適的地理位置上。這也是為什么“共識(shí)”對(duì)核廢料問題來說是個(gè)新的流行詞匯。在這個(gè)意見如此分歧的國(guó)家和反科學(xué)現(xiàn)象日益高漲的時(shí)代，在這樣一個(gè)技術(shù)議題上，可能永遠(yuǎn)都不會(huì)有完全的公識(shí)。當(dāng)然，在技術(shù)問題上的公眾共識(shí)也不是必須的，我們不必獲得共識(shí)再去登月，我也不想在使用最新技術(shù)治療癌癥這件事上獲得大眾共識(shí)。大眾對(duì)核問題的了解還不足以區(qū)分核武器產(chǎn)生的廢物和核電。這也是為什么我們花費(fèi)數(shù)十年來訓(xùn)練相關(guān)領(lǐng)域的專家。

美國(guó)擁有世界上最大的商業(yè)乏燃料庫(kù)存，盡管它的總量仍然很小，還不到一個(gè)高中足球場(chǎng)的容量。我們知道該如何處理，以及將花費(fèi)多少錢。1999年以來，我們已經(jīng)在世界唯一正在運(yùn)行的深埋地質(zhì)儲(chǔ)存庫(kù)中處理核廢料，該儲(chǔ)存庫(kù)位于新墨西哥州卡斯?fàn)柊偷赂浇麨閺U物隔離試驗(yàn)廠(WIPP)。

WIPP已經(jīng)成功處理了核武器廢料，包括一些溫度極高的廢料，在新墨西哥州東南部薩拉多地層的大塊巖層中。選擇這種巖體是對(duì)的，因?yàn)槠渲械乃枰?0億年才能移動(dòng)一英寸。該項(xiàng)目之所以成本如此低廉，就是因?yàn)檫@正確的選擇。

正因此，新墨西哥州強(qiáng)烈反對(duì)在WIPP附近建設(shè)臨時(shí)乏燃料儲(chǔ)存設(shè)施(ISF)。雖然ISF是最安全的方案，從來沒有人因?yàn)槠鋬?chǔ)存的乏燃料而受到傷害，環(huán)境也沒有因其受到影響。在被永久安置以前，就處置這些舊乏燃料來說，這是唯一合理的做法。

除此之外，新墨西哥州從WIPP中受益匪淺，該地區(qū)的群眾也希望進(jìn)入到下一階段，他們清楚該項(xiàng)目無與倫比的安全性和核能相關(guān)產(chǎn)業(yè)帶來的可觀薪水，相比于該地區(qū)波動(dòng)劇烈的油氣行業(yè)，能更好的提振經(jīng)濟(jì)。

但是本州的政治風(fēng)向意味著，不管核廢料處置是否對(duì)本州該地區(qū)造成損失，州長(zhǎng)，州檢察長(zhǎng)，國(guó)會(huì)代表團(tuán)，以及其它所有在重要政治位置上的人，都會(huì)反對(duì)有關(guān)核能的事。

干桶儲(chǔ)存乏燃料沒有任何已知的風(fēng)險(xiǎn)，據(jù)統(tǒng)計(jì)，用干桶儲(chǔ)存乏燃料，比在有路燈的十字路口過馬路還要安全，甚至安全的多。BRC還有最近NWTRB的意見也支持了這一做法。另外，在決定永久儲(chǔ)存地點(diǎn)以前，這是處置廢料最好的辦法。

無論如何，永久儲(chǔ)存點(diǎn)都應(yīng)該在WIPP附近同樣的鹽層結(jié)構(gòu)中，為完成這一目標(biāo)，該選址堪稱完美。這是美國(guó)國(guó)家科學(xué)院幾十年前的選擇，而且我們發(fā)現(xiàn)至今仍是如此。

但是我們這個(gè)國(guó)家似乎不再關(guān)心科學(xué)，也不再關(guān)心專家的建議了。所以NWTRB的建議大概也不會(huì)推動(dòng)這個(gè)項(xiàng)目前進(jìn)。