今天3月31日，美國總統拜登發布了一項名為《美國就業計劃》的法案。該計劃的重點是升級美國的基礎設施。計劃指出，雖然美國在金融方面位居全球首位，但在基礎設施質量方面卻排在第十三位。美國的道路、橋梁和供水系統等正在逐漸損壞。

這對美國核工業會意味著什么?

美國仍有94座反應堆在運行，但正在老化導致成本上升，并且面臨來自可再生能源和天然氣的日益激烈的競爭。預計今年將有5個分布在伊利諾伊州和紐約州的核電機組關閉。

核能創新聯盟執行董事 Judi Greenwald 注意到了基礎設施建設計劃中的機會。她表示：“在更廣泛的能源部門投資中，該計劃支持先進核能的開發和示范工作。核能是一種清潔能源技術，不僅對本世紀中葉的氣候目標有關鍵作用，并將確保在未來幾十年建立更具彈性的能源基礎設施。該計劃特別將先進核能納入示范項目的資助范圍，能源部和工業部將大力支持以證明第四代核電的商業可行性。該計劃還呼吁利用聯邦行政力量促進先進核能等關鍵設備的國內制造。我們期待與能源部門的利益相關者合作，支持這些重要的清潔能源計劃的實施。”

之前拜登提出的《氣候和能源計劃》也是利于核能發展的法案。美國評論員指出，拜登提出的《氣候和能源計劃》是 48 年來民主黨第一個明確支持擴大核能的綱領。核能研究所 (NEI) 首席核官Doug True在接受媒體采訪時表示，拜登擔任總統對核電來說是“好兆頭”。

據彭博社報道，總統氣候顧問Gina McCarthy證實，核能是有資格獲得國家清潔能源授權的能源之一。拜登的《氣候和能源計劃》將核能劃分為有助于應對氣候變化的零碳技術。《氣候和能源計劃》將利用核能和水電等現有資源提供的無碳污染能源，同時確保這些設施符合工人、公眾、環境安全和環境的嚴格標準。

政府對于核能的管理重點將放在成本、安全和廢物處理。《氣候和能源計劃》還將國內鈾礦開采列為發展目標。

高級研究計劃署能源署 (ARPA-E) 將得到 ARPA-C 機構的支持，特別是針對氣候技術目標。ARPA-C 計劃開發可負擔的、改變游戲規則的技術，以幫助美國實現100% 清潔能源的目標，其中就包括小型模塊化反應堆。

市場反應

核行業各公司迅速做出反應。通用電氣公司和日立有限公司之間的合資企業 GE 日立核電公司將與比爾蓋茨的 TerraPower LLC一起使用 Natrium 進行全新設計。

先進燃料制造商 Centrus Energy Corp 總裁兼首席執行官Dan Poneman表示：“這是我們國家在經歷了多年挑戰后重振雄風的絕佳機會。”

核燃料供應商Cameco Corp. 首席執行官 Tim Gitzel 表示，要實現拜登總統的低碳電力發展計劃，就必須對核電進行大量投資。

Cameco 首席財務官和高級副總裁 GrantIsaac指出，核能也將受益于向環保融資的轉變。投資者對化石燃料擔憂的日益增長超過了對核電危險的擔憂。具有零凈排放任務的大公司正逐漸向核電領域尋找出路。

美國核工業衰退現狀

正當新政府對核能重振旗鼓寄予厚望時，核行業正在衰退。紐約州的Indian Point核電站于4月30日永久關閉。Indian Point核電站位于哈德遜河沿岸，距離紐約市 24 英里，為紐約州提供了四分之一的電力。紐約州州長Andrew Cuomo在四年前宣布了關閉Indian Point的計劃。

可再生能源將填補電力空缺，但在此之前，天然氣發電將作為替代。Indian Point核電站1號機組于2020 年4月關閉。Indian Point核電站2號機組是功率為998MW的壓水堆，于1974年開始商運，原運營期限為2024年。Indian Point核電站3號機組是功率為1030MW的壓水堆，于1976年開始商營，原運營期限為2025年。

氣候聯盟是一個由個人、環保團體、氣候和清潔能源倡導者組成的聯盟。聯盟于2020年向州長 Andrew Cuomo 提交了一份由 5000 多名環保主義者簽名的請愿書和信函，敦促他推遲關閉Indian Point核電站，該組織稱關閉核電站將“增加碳排放、損害居民健康、破壞電網穩定并阻礙紐約的氣候議程”。

世界核能協會總干事Sama Bilbao y Leon表示，全球政策制定者需要重構電力市場，使民眾充分認識到核電在可靠性及零碳排放等方面的優勢。這樣，核能就可以與可再生能源和其他先進技術進行公平競爭。