美國航天局(NASA)正與能源部合作推進空間技術，為核熱推進核系統選擇了三個反應堆概念設計提案。這些合同將通過愛達荷國家實驗室(INL)授予，每份價值約500萬美元。INL的管理和運營承包商巴特爾能源聯盟利用2021財年撥款，領導了由NASA贊助的提案、評估和采購請求。INL將向三家公司授予為期12個月的合同，以便每家公司進行反應堆概念設計。三家公司為：BWXT公司，該公司將與洛克希德馬丁合作;通用原子電磁系統公司，該公司將與X能源、洛克達因合作;超安全核技術公司，該公司將與超安全核公司、藍色起源、通用電氣-日立核能公司、通用電氣研究公司、法馬通和Materialon公司合作。在合同到期后，INL將對反應堆概念進行設計審查，并向NASA提供建議。NASA將利用這些信息為未來的技術設計和開發工作奠定基礎。

NASA也在逐步完善一個用于月球和火星的裂變表面能(fission surface power)系統，并打算與DOE和INL合作發布一份征求意見書，要求業界初步設計一個10KW級的系統，以用于在月球表面進行演示。成熟的裂變表明能也有助于為核能推進系統提供了解，這是另一種用于遙遠目的地的候選推進技術。