近日，英國商業、能源與工業戰略部發布“下一代核電反應堆”計劃，其中提出將投資1.7億英鎊用于研究“先進模塊堆”示范計劃，力爭未來十年內將最新核電技術投入應用，并利用最新核電技術制取低碳氫氣，位于英國英格蘭地區的SizewellC核電站將是首個核電制氫試驗基地。核電制氫項目在歐洲尚屬首例，英國能否就此首開歐洲核電制氫的先河?

零碳目標催生核電制氫新需求

在英國的零碳愿景中，核電作為一種低碳能源，將在能源體系中占據重要地位。英國能源大臣AnneMarieTrevelyan指出：“在2050年，風電、光伏等可再生能源將在電力系統中占據重要地位，核電也將成為穩定的低碳能源‘壓艙石’。”

據英國政府官方消息，為達成該國凈零排放目標，英國政府計劃在未來十年內研發出下一代核電技術，也就是“先進模塊堆”技術。與傳統核電技術相比，下一代核電反應堆預期體積更小、移動更加靈活，同時建設成本也相對更低，在為電網提供足夠電力、電力供應出現“盈余”之時，核電也可能成為制氫的一大重要路徑。

據了解，目前備受英國政府看好的SizewellC核電站位于英國東北部地區，主要由法國電力公司EDF運營。該核電站裝機容量為3.2吉瓦，總投資額達到200億英鎊，一旦建成，預計將能夠滿足英國7%的電力需求，每年制氫總量最多能夠滿足全球1/4的需求，潛在年收入很可能將達到6300億歐元。

根據英國核能工業協會發布的預測，到2050年，英國能源體系中可再生能源裝機預計在當前基礎上翻兩倍以上，而英國電力需求則可能出現翻倍，在此情況下，英國氫氣工業中很可能有1/3的氫氣來自于核電。

“要讓經濟實現零碳，我們需要大量的清潔氫氣，因此我們將需要所有可獲得的制氫來源，這當然也包括了核能。”《日本時報》援引一位從事核電項目交易法律工作者的話稱。

多國“大手筆”籌謀核電制氫

根據EDF發布的項目計劃，SizewellC核電站僅會在風電、光伏與水力發電量充足的時候轉向電解水制氫，同時核能發電期間產生的熱量也將是提高電解水制氫效率的助力。如果該核電站建設計劃能夠最終獲得實施，該核電站將在2035年前建成。據了解，目前EDF將在該場址另一核電反應堆開始試驗制氫，預計將新建2兆瓦電解水制氫裝置，氫氣年產量可達290噸。

據SizewellC投資主管JuliaPyke透露，目前尚不清楚核電與風光這兩種可再生能源制氫哪種更加具備優勢，但該公司將物盡其用，確保最大程度應用最新技術。

有業界定義稱，生產每千克氫氣所產生的二氧化碳量等于2千克或更少的方法就可被視作“低碳氫氣”，風電、光伏以及核能制氫都能夠歸入這一分類，其中，利用核電制出的氫通常也被稱作“粉氫”。

事實上，截至目前，不僅英國，美國、加拿大、俄羅斯等國都已開始了針對“粉氫”的嘗試。其中，美國能源部宣布將投資2.62億美元用于兩家核電企業發電制氫試驗項目。據美國愛達荷國家實驗室項目研究人員稱，核電制氫實際上是在為核電站業務擴展市場。另外，加拿大在去年12月也公布了最新的氫能戰略，其中提到將在電力需求低谷時期利用核電制氫，加拿大或將使用小型模塊化反應堆技術實現這一目標。

“粉氫”經濟性遭多方質疑

不過，業界對于“粉氫”的質疑聲也源源不斷。倫敦帝國理工學院教授RobGross表示，不論是氫氣還是核能，這兩者都是資本密集型產業，對于英國政府來說，將這兩者結合起來只會大大增加項目成本。

Rege援引英國前能源大臣EdDavey的話稱，政府的重點應是轉向成本更加低廉的風能和太陽能。“核電成本包括核廢料處理、核電站退役、建設延期等，任何將核電成本轉嫁給納稅人的做法都會讓每個家庭損失一大筆錢。”

此前，國際能源署(IEA)曾在其報告中指出，在電解水制氫項目中，電解設備使用時間越長，其前期投入成本平攤越低，這也意味著，電解水制氫設備滿負荷運行將是最有利于降低制氫成本的方法。為此，Rege援引一位行業分析師的話稱，如果是在核電剩余期間“偶爾使用”電解水制氫，將大大推高制氫成本。

同時，也有學者認為，氫氣作為一種可燃性氣體，從安全角度考慮，也不應與核燃料置于同一場地。事實上，歐洲大陸對于核電的反對聲始終不斷。出于安全因素考慮，目前德國、比利時、西班牙等國均宣布因安全問題將徹底淘汰核電。

據悉，英國將在近期推出其最新的氫能戰略，核能制氫最終可行與否仍有待行業觀察。