2012年1月，美國能源部通過SMR許可技術支持(LTS)計劃，在五年內撥款4.52億美元，支持一個或兩個美國輕水反應堆設計開發。有四家公司提交了申請，分別來自Westinghouse、Babcock & Wilcox、Holtec和NuScale Power，其機組功率范圍從225 MWe到45 MWe。

美國能源部在2012年11月宣布支持由 Bechtel 和 TVA 開發的 B&W 180 mPower 設計。根據為期五年的成本分攤協議，能源部將最多投資項目總成本的一半，而項目的合作伙伴至少要達到這一水平。總金額將由美國能源部和B&W協商決定。截至2014年底，美國能源部支付了1.11億美元，之后由于B&W擱置該項目，美國能源部切斷了資金。這個每年1500萬美元的項目現在由BWX技術公司負責。截至2016年2月，該公司在mPower項目上的投入超過了3.75億美元。

2012年3月，美國能源部與三家有意在其位于南卡羅來納州-薩凡納河場址建造示范小型反應堆的公司簽署了協議。這三家公司反應堆是：擁有 25 MWe 快堆的 Hyperion(現為 Gen4 Energy)、擁有 160 MWe PWR 的 Holtec 和擁有 45 MWe PWR 的 NuScale(后來增加到60 MWe ，然后又增加到77 MWe)。這些協議只涉及提供土地，但不涉及財政。

2013年3月，美能源部呼吁申請第二輪融資，Westinghouse，Holtec, NuScale，General Atomics，以及 Hybrid Power Technologies公司推出了提案，最后兩項是EM2和混合SMR，而不是壓水堆。意想不到的最新申請是來自國家項目管理公司(NPMC)，該公司包括紐約州的一組區域合作伙伴、南非的PBMR公司和英國國家電網公司(National Grid)，

2013 年 12 月，美國能源部宣布，將以對半成本分攤的方式向 NuScale 公司進一步撥款，在五年內高達 2.17 億美元，以支持其最初 45 MWe 小型反應堆的設計開發以及 NRC 認證和許可。隨后堆型增加到 60 MWe，然后又增加到 77 MWe。

2013 年年中，NuScale 啟動了西部核能倡議(WIN) ，這是一個廣泛的、多西方國家的合作項目，旨在研究美國西部多模塊 NuScale SMR 工廠的示范和部署。WIN 包括位于華盛頓的西北能源 (ENW) 和猶他州聯合市政電力系統(UAMPS)。如今，它被稱為“無碳發電項目”。作為 WIN 項目的一部分，建造的示范 NuScale SMR 預計將于 2024 年在美國能源部愛達荷國家實驗室 (INL) 投入使用，UAMPS 為所有者，ENW 為運營商。緊隨其后的是 UAMPS 擁有的(最初是 12 個模塊，但現在是 6 個模塊)工廠，由 Energy Northwest 運營，隔夜成本為 5000 美元/千瓦，因此約為 30 億美元;預計從 2030 年起，平準化發電成本(LCOE) 為 58 美元/兆瓦時。

2014 年 1 月，Westinghouse公司宣布，鑒于多重部署的前景不佳，將暫停其小型模塊化反應堆的工作。該公司表示，如果沒有政府補貼，就無法證明其 SMR 的經濟性，除非它可以提供 30 到 50 個SMR。因此，盡管小型反應堆仍在其議程上，但其計劃推遲了。此后到了2016年，該公司對SMR的態度變得更加積極。然而，2017年3月在Bechtel公司退出項目后，BWXT公司暫停了mPower的設計工作。

密蘇里科技大學(Missouri University of Science and Technology)成立了小型模塊化反應堆研究與教育聯盟(SmrREC)，以研究部署多個 SMR 的經濟性。SmrREC已經為以 SMR 為中心的新核工業構建了業務、制造和供應鏈需求的綜合模型。

2016年初，SMR的開發商和潛在客戶成立了SMR Start財團，以推進SMR反應堆設計的商業化。該財團的成員包括Bechtel、BWX Technologies、Dominion、Duke Energy、Energy Northwest、Fluor、GE Hitachi Nuclear Energy、Holtec、NuScale、Ontario Power、PSEG Nuclear、Southern Nuclear、Tennessee Valley Authority(TVA)和UAMPS。該組織將代表這些公司與美國核管理委員會(NRC)、國會和行政部門就小型反應堆問題進行互動。美國工業機構核能研究所(NEI)正在協助組建該財團，并將與該組織密切合作，制定與小型反應堆技術相關的政策和優先事項。

SMR Start 財團呼吁美國能源部將 SMR 的 長期支持(LTS)計劃延長至 2025 年，并增加資金。報告指出：“私營公司和能源部已投資超過 10 億美元用于開發 SMR。但是，需要通過公私合作伙伴關系進行更多投資，以確保 SMR 在 本世紀20年代中期成為可行的選擇。

2016年2月，TVA 表示，該公司在橡樹嶺(Oak Ridge)為SMR開發一個場地，以期在那里建設800 MWe容量的機組。2016年2月，美國能源部表示，承諾按成本分攤的方式向 TVA 提供 3630 萬美元的資金支持。2021年2月，TVA 發布了一份意向通知，擬就克林奇河先進核反應堆技術園區的建設、運行和退役的潛在影響編寫綱領性環境影響報告。該核電站將包含一個或多個先進的核反應堆，總電力輸出高達800 MWe。

根據 2007 年的一項法案，美國能源部的能源高級研究計劃署 ( ARPA-E )正在推動小型反應堆開發的另一個領域。這項計劃側重于高潛力、高影響的能源技術，這些技術對于私營部門的投資來說還為時過早。ARPA-E目前正在開始一項新的裂變計劃，以檢查10 MWe以下的微反應堆技術。這將為此類反應堆征求研發項目提案，這些反應堆必須具有非常高的安全性和安全邊際(包括自主運行)，具有防擴散、價格合理、可移動和模塊化特點。目標應用包括遠程站點、備用電源、海上運輸、軍事設施和太空任務。

美國能源部于 2015 年建立了由愛達荷國家實驗室 (INL) 領導的核能加速創新門戶 ( GAIN ) 倡議，“為新核能界提供必要的技術、監管和財政支持，以推動新的核反應堆設計走向商業化。GAIN 以核能界的反饋為基礎，為能源部及其國家實驗室提供了獲取人員、設施、基礎設施、材料和數據等廣泛能力的單一途徑。”2016年1月，美國能源部為X-energy公司的Xe-100球床高溫堆和Southern Company與TerraPower公司和橡樹嶺國家實驗室(ORNL)共同開發的熔融氯化物快速反應堆(MCFR)項目提供了高達4000萬美元的資助。

2016年中期，美國能源部向GAIN提供了總計200萬美元的支持，包括與Argonne國家實驗室合作的陸地能源公司、與ORNL合作的Transatomic Power公司、以及與Argonne和INL合作的Oklo公司，用于各自的反應堆設計。2017年中期，獲得了第二輪總計420萬美元的贈款，其中包括向Terrestrial和Transatomic Power公司提供的贈款，這些贈款由Argonne、Holtec公司的SMR Inventec提供，用于ORNL的SMR-160, 位于ORNL，與Sandia和Argonne合作的Oklo Inc，以及與INL和Argonne合作的Elysium。

2018 年 4 月，美國能源部選擇了 13 個項目來獲得 6000 萬美元的先進核技術成本分攤研發資金，其中包括美國先進核技術發展行業機會倡議下的首批獎項。

2018 年 9 月，美國國會通過了《核能創新能力法案》和《能源研究與創新部法案》。允許私人和公共機構能夠開展先進核能技術的民用研究和開發。具體而言，該法案建立了國家反應堆創新中心，以通過美國能源部和私營企業之間的伙伴關系，促進私人資助的先進反應堆原型在美國能源部場地的選址。第二項法案結合了之前通過的七項科學法案，為美國能源部核能研發提供政策指導。

2018 年 10 月，美國能源部宣布，它提議將濃縮水平在 5% 至 20% 之間的 U-235 的金屬高含量低濃縮鈾 (HALEU) 轉化為用于研發目的的燃料。這在愛達荷州國家實驗室進行，以支持具有更高效率和更長堆芯壽命的新反應堆技術的開發。

美國核管理委員會 (NRC) 發布了一份關于審查先進非輕水反應堆技術許可申請戰略的白皮書草案。到 2019 年年中，六臺反應堆設計方案已正式送達 NRC，他們打算尋求設計批準。其中包括三臺 MSR、一臺 HTR、一臺 FNR 和西屋 eVinci 熱管反應器。2019 年 12 月，加拿大核安全委員會 (CNSC) 和美國 NRC 選擇Terrestrial Energy的整體熔鹽反應堆 (IMSR) 對先進的非輕水核反應堆進行首次聯合技術審查。

2020 年 5 月，美國能源部啟動了先進反應堆示范計劃 (ARDP)，在成本分攤的基礎上提供資金，最初為 1.6 億美元，用于建造兩座可在七年內投入運行的先進反應堆。ARDP 將把資源集中在建造和運營“負擔得起”的設計上。該計劃還將擴展到降低未來示范的風險，并包括在 2020 年先進反應堆概念路徑下支持創新和多樣化的設計，并有可能在本世紀30 年代中期實現商業化。先進技術的測試和評估將在愛達荷國家實驗室的國家反應堆創新中心 (NRIC) 進行。NRIC 于 2019 年 8 月啟動，作為美國能源部加速核創新門戶 (GAIN) 計劃的一部分，旨在加速先進核技術的開發和商業化。

2020 年 10 月，TerraPower 和 X-energy 各獲得了 8000 萬美元的贈款，用于建造可在七年內投入運營的示范工廠。