飆升的天然氣價格、世界范圍內的能源短缺、對能源安全的擔憂以及到2050年實現凈零碳的雄心，使核電在被冷落十年后重回公眾視野。

在短短幾周的時間里，天然氣賬單的飆升和對冬天斷電的不滿，迫使政府徹底扭轉其能源政策。多年來一直忽視英國長期能源需求的官員總是對零碳能源所涉及的巨大成本避而不談。現在，他們終于正視這個殘酷的現實，即該國的電力部門正處于燃料短缺狀態。

核工業協會主席蒂姆-斯通告訴《每日郵報》，紅燈亮起來了，首相真正感受到了危機。如果鮑里斯-約翰遜是認真的，他現在將轉換政策，允許建立一批新的核電站。

首相似乎也明白這一挑戰的艱巨性。

在最近幾天的幾次采訪中，他聲稱，到2035年，英國的所有電力將來自可再生的清潔能源。但他也承認，要實現這一目標，“我們必須重啟核電，必須增加清潔能源的生產。”他在演講中也提到了核能。首相只是臨時起意還是真的覺悟了?

業內人士表示，約翰遜是非常認真的，他知道，除非核電成為能源供給的重要組成部分，否則他的凈零目標的實現，必然導致國家破產。

英國目前的核電裝機提供了電力需求的大約17%，且處于逐步退役的進程。除了Sizewell B，有的八個發電站中的七個，將在2030年之前關閉。

EDF的欣克利角項目是唯一的新反應堆，將于2026年投入使用，第二座將于2027年投入使用。

我們將在10月27日了解政府的真實態度，財政大臣里希-蘇納克在秋季預算中提出他的綜合支出審查，包括前期開發資金，以幫助在安格爾西的維爾法和薩福克的Sizewell C啟動至少兩個大型核電站。

據說，蘇納克是一個核電信徒。如果確認財政部希望在維爾法建廠的貝希特爾和西屋公司提供3000萬英鎊的資金，那么核電可能會迎來春天。

一旦達成協議，美國公司將迅速進入下一個關鍵階段，這本身就需要在12年的項目期再增加兩年。雖然這3000萬英鎊與威爾法的估計150億英鎊的成本相比可能聽起來很小，但卻具有象征意義，表明政府對新項目的承諾和信任。如果不批準呢?預計貝希特爾和西屋會離開。

貝希特爾核電、安全和環境部門的總裁Barbara Rusinko對部長們將給予批準持樂觀態度，因為維爾法的選址具備進行大規模投資的所有先決條件。

安格爾西島有合適的地質條件，可以獲得冷卻水，關鍵是有廣泛的社區支持。Rusinko說：“維爾法是一個神奇的地方，在那里建設核電站技術上是可行的。我希望政府會支持我們的項目，因為它將幫助英國開始重建核能。”

她補充說，貝希特爾-西屋公司還有其他優勢，主要是該廠可以比大多數人更快地建成，因為英國的監管機構GDA已經批準了AP1000反應堆的建設。從日立公司手中購買廠址也應該很容易，因為日立公司因未能與政府就資金問題達成協議而退出了地平線項目。

談到技術訣竅，貝希特爾和西屋公司在建造AP1000反應堆方面有很好的記錄。維爾法的反應堆將與最近在世界其他地方完成的六個機組采用相同的模塊化設計，最后兩個是在美國喬治亞州的Vogtle工廠。

她補充說，這種經驗是有用的，因為在早期反應堆工作的團隊的關鍵成員將投入到維爾法的項目上。這個項目將在當地以及全國范圍內創造多達一萬個就業機會。她說：“我們還將啟動一個廣泛的培訓計劃，并從當地大學招募學生來為該項目工作。”

迄今為止，威爾士政府、安格爾西島郡議會和各黨派議員都對貝希特爾的計劃表示支持，尤其是在Magnox工廠關閉后，許多工作崗位已經流失。

除了貝希特爾提議的大型反應堆，羅爾斯-羅伊斯公司還希望在該地建造小型模塊化反應堆(SMR)，業內專家稱該地足以容納兩到四個大型反應堆以及多個SMR。

核電的優勢之一是其“能量密度”很高，英國的全部核電只占0.8平方英里。在核工業領域工作了37年的工程師Rusinko希望能消除當地游說團體對安全的擔憂。她指出，英國的監管標準是世界上最嚴格的標準之一，技術的進步意味著核電站從未如此安全過。

她說，英國擁有千載難逢的機會，可以憑借其大膽的碳排放目標，在設定清潔環境的步伐方面成為世界領導者。貝希特爾公司英國核電業務發展總監Ivan Baldwin表示同意，并補充說，如果英國不處于核技術的最前沿，它在國內和全球范圍內將永遠處于弱勢。這是一個機會，讓英國在解決清潔能源問題和提高核技術水平方面起帶頭作用。

他說：“法國人在20世紀70年代就開始了他們的工作，現在有75%的能源來自核電，并且是世界上最清潔的電網之一。”英國作為早期的核電先驅之一，現在有機會成為技術的出口國。

如果約翰遜和蘇納克要引領潮流，他們必須快速行動，設立一些種子資金，并推動RAB資金模式的立法。即使欣克利按計劃進行，如果沒有更多的反應堆，到2030年，核電容量將下降約一半至4.4GW。

為了說明這一點，1GW裝機為大約200萬個家庭提供電力。讓維爾法以及其他工廠落地也將確保幾十年的能源安全。這些反應堆至少可以持續60年，甚至更久，遠遠超過其他清潔能源的使用時間。

正如斯通所說：“如果首相能正確對待這個問題，他可以留下一份與1948年福利國家的建立一樣偉大的遺產。”