一位藝術家的構想展示了懷俄明州凱默勒的 Natrium 反應堆示范項目的布局。(TerraPower 插圖)
由微軟聯合創始人比爾蓋茨支持的核電企業TerraPower選擇了懷俄明州一座即將退役的燃煤電廠作為下一代示范反應堆的首選地點。
經過包括與社區成員會面在內的評估過程，這家位于華盛頓州貝爾維尤的合資企業選擇懷俄明州凱默勒作為其 Natrium 反應堆的場地，該反應堆將利用 TerraPower 和 GE-Hitachi 的技術。
該項目是美國能源部支持的兩個項目之一，初始資金總額為 1.6 億美元。另一個項目由位于馬里蘭州的 X-energy 計劃，華盛頓州的漢福德核保留地被選為首選地點。能源部計劃在 7 年期間共投資 32 億美元，到 2028 年將這些概念變為現實，并由行業合作伙伴提供配套資金。
TerraPower 此前曾表示計劃在懷俄明州太平洋公司的四家退役燃煤電廠之一建造示范反應堆，但今天的公告透露了確切位置。
“在過去的幾個月里，懷俄明州的人們歡迎我們進入他們的社區，我們很高興與 PacifiCorp 合作在凱默勒建造第一家 Natrium 工廠，”TerraPower 總裁兼首席執行官 Chris Levesque在今天的新聞發布會上說。“我們的創新技術將有助于確保持續生產可靠的電力，同時轉變我們的能源系統并在懷俄明州創造新的高薪工作。”
剖視圖顯示了 TerraPower/GE-Hitachi Natrium 核電站的布局。(TerraPower 圖形)
Kemmerer 的 Naughton Power Planet 剩余的兩臺煤炭發電機組將于 2025 年退役。在選擇站點時，TerraPower 考慮了社區支持、站點的物理特征、區域電網的需求、對現有基礎設施的訪問以及從核管理委員會獲得許可證的可能性。TerraPower 計劃在 2023 年年中向 NRC 提交施工許可申請。
在項目高峰期，大約需要 2,000 名工人進行施工。一旦工廠投入運營，大約 250 人將支持日常活動。“這對 Kemmerer 和懷俄明州都很棒，”Kemmerer 市長 Bill Thek 說。
能源部長詹妮弗格蘭霍姆在一份聲明中指出，喬拜登總統本周剛剛簽署了兩黨立法，為基礎設施項目提供超過 1 萬億美元的資金。“今天，美國能源部已經開始投入使用，超過 15 億美元將流向懷俄明州，”她說。
該示范工廠將驗證用于下一代核能發電的TerraPower/GE-Hitachi Natrium 概念。
這個概念要求建造一個鈉冷快堆，其儲能系統使用熔鹽而不是水。示范反應堆將產生 345 兆瓦的電力，足以為約 250,000 戶家庭提供電力。必要時，存儲系統可以將系統的輸出功率提高到 500 兆瓦，足夠 40 萬戶家庭使用。
美國人口普查局稱懷俄明州有 230,000 多戶家庭。另一個賣點是存儲系統可以與太陽能和風能等可再生能源集成，以全天候、晝夜發電的能力為這些能源提供支持。
蓋茨于 2006 年創立了 TerraPower，并且在其存在的大部分時間里，其研究都是在與Intellectual Ventures位于貝爾維尤的實驗室共處一地的實驗室進行的。2019 年末，TerraPower在華盛頓州埃弗雷特附近的 Paine Field 和波音飛機工廠之一建立了一個占地 65,000 平方英尺的研究設施。
除了致力于 Natrium 概念之外，TerraPower 還擁有一個專注于核技術醫療應用的計劃——可以利用乏核燃料的應用。
