聯合國支持的國際氣候峰會COP26剛剛結束，商船上的原子反應堆又取得了新進展。
美國公用事業公司南方公司(Southern Company)與美國能源部簽署協議，將與比爾蓋茨領導的TerraPower和愛達荷國家實驗室合作，實施全球首個快速光譜鹽反應堆示范項目。
這一項為期5年、價值1.7億美元的協議包括進行熔融氯化物反應堆實驗，為快速光譜鹽反應堆提供運行數據，旨在利用這一技術為新一代商船提供動力。此外，TerraPower和南方公司還與Mikal Bøe領導的CORE POWER合作，為船舶開發全新原子能技術。目前，CORE POWER獲得了多家船東的支持和投資。這些船東共計控制著2000多艘遠洋船舶。
南方公司研發副總裁Mark Berry博士表示：“熔融氯化物反應堆實驗將在一段時間內支持這一革命性技術的商業化，解決氣候變化基本問題，并幫助南方公司實現在2050年前實現溫室氣體凈零排放的目標。”
該反應堆實驗將是全球第一個快速光譜、以鹽為燃料并進入臨界點的核裂變反應堆，這也意味著可以在自我維持核鏈反應中運行。
美國核能辦公室還宣布將提供850萬美元的撥款，幫助這一大有前景的先進核技術實現商業化，其中包括TerraPower的熔鹽反應堆設計。
負責核能的首席副部長Kathryn Huff博士表示：“先進的反應堆將完全改變我們設計、建造和運營核反應堆的方式。”
其它值得關注的船舶原子能開發項目還包括韓國造船巨頭三星重工與韓國原子能研究所在丹麥Seaborg Technologies建造的浮式動力駁船展開的合作，以及加拿大與NuScale公司合作開發海洋發電站等。同時，俄羅斯已經在國內擁有市場，目前正在銷售一艘新一代全新核動力破冰船，這也再一次證明了他們在海洋原子能方面的專長。另外，中國科學家也不甘落后，正在商船和海工領域開發自主原子能推進技術。
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