中國(guó)正在著手進(jìn)行人類歷史上最大的核電擴(kuò)張，就像高鐵一樣，中國(guó)正在朝著碳中和目標(biāo)取得巨大進(jìn)展。

像許多國(guó)家一樣，中國(guó)承諾到2060年實(shí)現(xiàn)凈零排放。與許多國(guó)家不同的是，中國(guó)正在為實(shí)現(xiàn)這一目標(biāo)做出努力。這并不僅僅是指中國(guó)承諾停止為海外煤電廠提供資金，也不是指中國(guó)穩(wěn)步發(fā)展風(fēng)能和太陽(yáng)能。中國(guó)計(jì)劃在未來(lái)15年內(nèi)建造150座新的核反應(yīng)堆，這是中國(guó)在這方面取得的進(jìn)展。

提到核能，可能很多人會(huì)有擔(dān)憂。有一種強(qiáng)烈的觀念擔(dān)心核能的安全性，會(huì)破壞當(dāng)?shù)氐沫h(huán)境。然而，核能是清潔、可靠和安全的。切爾諾貝利和福島核事故的慘痛景象掩蓋了統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)：每太瓦煤造成的死亡人數(shù)是核能的350倍。

中國(guó)的核電擴(kuò)張將成為世界歷史上最大的一次，但其優(yōu)點(diǎn)不僅僅局限于簡(jiǎn)單的范圍。中國(guó)還率先使用“第四代”反應(yīng)堆，這種反應(yīng)堆有望更安全、更高效。其中一種設(shè)計(jì)被稱為“球床反應(yīng)堆”，原子燃料被包裹在石墨球中，這種石墨球比核裂變能夠產(chǎn)生的熱量更耐熱。據(jù)說(shuō)這些卵石床反應(yīng)堆不會(huì)熔毀。

上周，中國(guó)成為世界上第一個(gè)將第四代 PBR 電網(wǎng)連接到電網(wǎng)的國(guó)家。另一個(gè)正在建設(shè)中。

美國(guó)和歐洲在核電上的退縮

美國(guó)和歐洲曾經(jīng)對(duì)核能充滿熱情，因?yàn)楹四苣苌a(chǎn)出“便宜得無(wú)法計(jì)量”的能源。歐美對(duì)核電的開(kāi)發(fā)在 20 世紀(jì) 70 年代達(dá)到頂峰，但賓夕法尼亞州三里島電廠的熔毀事故使人們失去了熱情。七年后，蘇聯(lián)的切爾諾貝利事件將其完全扼殺。20年后，當(dāng)各國(guó)政府重新思考核能時(shí)，2011年的福島核事故成了棺材上的一顆釘子。

然而，自福島事件以來(lái)，氣候變化和能源短缺給世界敲響了警鐘。世界需要大幅提高電力生產(chǎn)，但它不能再依賴它早已習(xí)以為常的污染手段。

太陽(yáng)能和風(fēng)能是碳中和未來(lái)的重要元素，但僅靠它們明顯是不夠的。因此，人們對(duì)核能的接受程度不斷提高，5月份的一項(xiàng)研究報(bào)告顯示，76% 的美國(guó)人支持原子能，這是自福島核事故以來(lái)的最高比例。

美國(guó)清潔空氣工作組執(zhí)行主任阿蒙德科恩說(shuō)：“如果你要使全球能源系統(tǒng)脫碳，你將需要大量的能源，比我們擁有的要多得多……我們完全支持核能。我們支持‘任何可以解決氣候問(wèn)題的東西’。”

但現(xiàn)實(shí)是：今年4月，紐約的印第安角電廠關(guān)閉了它的最后一個(gè)反應(yīng)堆。加州計(jì)劃在2025年關(guān)閉兩座反應(yīng)堆，這兩座反應(yīng)堆為加州提供了15%的無(wú)碳電力。美國(guó)正在增加天然氣發(fā)電，取代這些被關(guān)閉的核能，根據(jù)標(biāo)準(zhǔn)普爾的研究，11月份紐約的天然氣使用量比去年同期增加了30% ，印第安角電廠的關(guān)閉是一個(gè)主要原因。

核電的巨大成本

公眾將核能與災(zāi)難聯(lián)系在一起，是核能在西方日漸式微的原因之一。

另一個(gè)關(guān)鍵問(wèn)題是成本。西方核電站的建造成本曾經(jīng)相對(duì)低廉，但現(xiàn)在卻高的離譜。在喬治亞州建造的兩座過(guò)期反應(yīng)堆的價(jià)格似乎超過(guò)了 270 億美元。

麻省理工學(xué)院的核科學(xué)教授雅格布布恩喬諾指出了成本激增的諸多原因。首先，西方國(guó)家的各種大型基礎(chǔ)設(shè)施項(xiàng)目延期導(dǎo)致的成本增加更多，而不僅僅是核電站。其次，在切爾諾貝利核電站事故之后，美國(guó)和歐洲大部分國(guó)家的核能供應(yīng)中斷了20年。在那段時(shí)間里，核電建設(shè)的技術(shù)和效率都喪失了。

此外，還有組織缺陷。

他說(shuō):“在亞洲，設(shè)計(jì)核電的公司往往是建造和運(yùn)營(yíng)的同一家公司。在美國(guó)，我們看到為組件和模塊設(shè)計(jì)藍(lán)圖的科技公司把它們?nèi)咏o另一家公司，然后由后者來(lái)建造。如果雙方從一開(kāi)始就沒(méi)有溝通，就不能保證設(shè)計(jì)的東西在實(shí)際中能造出來(lái)。”

美國(guó)的核電確實(shí)面臨著其他行業(yè)沒(méi)有面臨的一項(xiàng)特殊挑戰(zhàn)：自切爾諾貝利事件以來(lái)，多年來(lái)形成的復(fù)雜的監(jiān)管網(wǎng)絡(luò)。中國(guó)的核擴(kuò)張方法類似于法國(guó)在 70 年代證明行之有效的方法：設(shè)計(jì)幾座核電站，然后建造大量核電站。同時(shí)，美國(guó)不同州有不同的安全要求，這限制了任何公司的標(biāo)準(zhǔn)化設(shè)計(jì)能力。

布恩喬諾教授表示：“如果中國(guó)能夠?yàn)槭澜鐜?lái)更便宜的核能，就像他們帶來(lái)廉價(jià)的太陽(yáng)能電池板一樣，那我們就應(yīng)該進(jìn)口。”

中國(guó)核電擴(kuò)張的雙重機(jī)遇

中國(guó)的核電擴(kuò)張是一個(gè)雙重機(jī)遇。中國(guó)的碳排放量占世界的近三分之一，煤炭消耗量是美國(guó)的六倍。如果核能能夠減少這些排放，整個(gè)地球都將受益。

更好的設(shè)想是，中國(guó)開(kāi)發(fā)廉價(jià)、安全的核反應(yīng)堆，可以在世界各地建造。許多政府都宣稱要減少碳排放，但很少有人制定出切實(shí)可行的方案。中國(guó)的核能在未來(lái)很可能像高鐵一樣，成為中國(guó)的又一個(gè)出口的名片。

如果中國(guó)能夠以具有競(jìng)爭(zhēng)力的價(jià)格制造性能強(qiáng)大的反應(yīng)堆，它們就可以出口到非洲和巴基斯坦和孟加拉國(guó)等能源匱乏的國(guó)家。中國(guó)在非正式場(chǎng)合中表態(tài)希望在2030年前，在海外建設(shè)30座核反應(yīng)堆。

中國(guó)已經(jīng)宣布，不會(huì)在海外進(jìn)行任何煤炭投資，所以下一階段的基礎(chǔ)設(shè)施將是核能，預(yù)計(jì)，未來(lái)30年，核能在中國(guó)能源結(jié)構(gòu)中的比重將大幅擴(kuò)大，從目前的4%左右，到2050年左右，將達(dá)到15%至25%。

中國(guó)在核電上的計(jì)劃，也引起了美國(guó)一些人開(kāi)始重新關(guān)注核能。幾家公司已經(jīng)計(jì)劃開(kāi)發(fā)下一代核電站。X-Energy 擁有一個(gè)球床反應(yīng)堆，它希望能在 2027 年投入運(yùn)行，比爾·蓋茨支持的 TerraPower 正在向使用耗盡核燃料的防熔毀反應(yīng)堆發(fā)展。上個(gè)月，NuScale 與羅馬尼亞達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，在羅馬尼亞建造一座小型模塊化反應(yīng)堆。