在法國看來，繼續發展核電是強化自身發電能力和能源安全的關鍵，但尋求核電系統現代化轉型的戰略部署仍然面臨重重挑戰。一方面，建設核電站資金來源不足、工期長；另一方面，核電設施退役、核廢料處理等安全問題始終難獲公眾支持，盡管法國承諾將拿出一套長期、可持續且高效的解決方案，但仍然很難安撫“談核色變”的民眾。
 
2月10日，法國總統馬克龍宣布，將大規模重振核能發電事業。“我做出了兩個重要決定，其一是在保證安全的前提下，延長所有可以延長壽命的核反應堆服役期限，未來不再關閉能繼續發電的核反應堆；其二是到2050年，完成第三代壓水堆（EPR）的建設，同時推進可調節小型堆和核廢料較少堆型的研發。”這是繼去年11月，法國宣布重啟核電之后的最新動作，也是對歐盟將核能正式納入可持續融資類別的強有力回應。
 
新一代反應堆最早明年開建
 
“發展核電對法國而言是正確的選擇，一切都已準備就緒。”馬克龍強調。他透露，到2050年，法國將新建6-14座核電反應堆，其中首座將于2035年投運。根據法國政府日前剛剛提交的2023年新建核電站計劃書，法國最早將于2023年啟動新一代核反應堆的建設，預計2035-2037年間相繼投產運營。
 
法國生態轉型部部長國務秘書Berangere Abba透露，新建的核電站將采用法國電力公司（EDF）EPR的改進版本EPR2。據悉，EDF年初已向法國核安全局提交了新型核反應堆的安全文件，并向監管機構驗證其設計理念，計劃以約500億歐元的價格建造6座EPR2機組。
 
眼下，EDF已著手研究讓核反應堆壽命超過50年的條件，同時開始啟動另外8座核反應堆的可行性研究，法國政府將承擔該公司中短期融資任務。
 
法國是歐洲最支持核電的國家，認為核電是一種具有成本效益的清潔電力，其潛在好處超過了安全風險。法國電網運營商指出，為保證法國到2050年實現碳中和目標，成本最低的方法是新建14座新一代核反應堆和一批小型模塊化核反應堆。
 
《巴黎人報》撰文表示，法國重啟核電建設一方面是助力2050年碳中和目標，另一方面旨在加強自主供電能力并強化能源安全。數據顯示，法國近70%電力由核電提供，目前該國擁有56座核反應堆，其中10多座因為不同原因目前已停運，這導致20%的核電被迫下線。
 
建設延期和成本超支風險猶存
 
不過，“法國24小時”國際新聞臺指出，EDF新一代核反應堆建設仍面臨進一步延期和成本超支的問題。
 
當前，EDF正在持續推進法國Flamanville核電站3號機組裝機1650兆瓦的新一代EPR機組的建設，這個原計劃2013年投產的項目，因為技術問題和新冠肺炎疫情而推遲至2024年上線，同時還面臨著數十億歐元的成本超支挑戰。
 
這是法國唯一在建的核電項目。法新社指出，新冠肺炎疫情使得Flamanville核電站3號機組的建設步履維艱，這是法國本土首臺EPR機組，2007年開工，迄今已拖期超過10年。
 
EDF透露，機組裝料時間由2022年底推遲至2023年二季度，預計項目完工成本也將增加至127億歐元，是最初預測成本的4倍。有專家指出，EDF無力獨自承擔新建核電設施的高昂成本，與法國政府共擔風險十分必要。
 
此外，EDF旗下5個最大核電機組由于關鍵位置出現腐蝕裂紋，導致安全檢查和維修的時間延長。2月初，EDF已再次下調2022年法國核電產量預期，這是該公司一個月內第二次下調這一數據，從此前的300-330太瓦時降至295-315太瓦時，為30年來的最低水平。
 
不過，業界普遍認為，歐盟2月初正式宣布將核能納入可持續融資類別，這意味著核能被視為能源轉型過程中的過渡能源，給法國的新建核電站計劃帶來利好影響，最起碼可以在核能融資方面提供一定支持。
 
尋求核廢料高效處理方案
 
據了解，對法國而言，重啟核電建設的最大挑戰仍然集中在放射性核廢料的處理問題上，盡管該國正在探索處理方案，但公眾與以往一樣反應激烈。截至目前，對于如何處理大量的核廢料，業界始終沒有統一且令人滿意的答案，其中一些核廢料仍可能在長達30萬年里持續保持放射性。
 
《金融時報》指出，法國北部Chooz核電站的工作人員，都會隨身攜帶一個隨時測量電離輻射水平的探測器，以時刻檢測周邊環境的輻射水平。擁有并運營法國所有核電站的EDF，對于老舊核電站的退役工作和核廢料的處理問題，一直態度謹慎。
 
據悉，法國西北部La Hague有一座專業回收工廠，大部分鈾、钚和裂變化學品在此被重新加工成新燃料，而無法重復使用的廢棄化學品則被玻璃化或變成玻璃，儲存到地下較淺的地點。EDF在La Hague再處理了2.3萬噸乏燃料，足以為法國核艦隊提供14年動力。
 
不過，核廢料即使再利用仍可能存在風險。法國能源管理咨詢公司Lavoisier Conseil合伙人Denis Florin表示：“目前，全球還沒能創造出一個可以永久掩埋這些核廢料的方法，我們不能在不了解如何處理它們的情況下繼續使用核能。”
 
據了解，目前，處理核廢料唯一被廣泛認可的安全可行解決方案是將放射性物質儲存在地下數百米的粘土、巖鹽和花崗巖地層中，數百萬年不會移動，但這一方法尚無相關實施案例。法國打算將巴黎以東300公里的Bure郊外選為儲存核廢料的地點，并將于今年做出最終決定。
 
 
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