近期，全球核能小型堆的應用與相關工作部署進入“加速期”。據世界核新聞網站日前報道，瑞典能源局向瑞典模塊化反應堆股份公司授予9900余萬瑞典克朗(約1060萬美元)，以支持其在奧斯卡港核電廠建設一座先進鉛冷模塊化小堆(SEALER)。據悉，該小堆裝機容量為3000千瓦至1萬千瓦，可以在不換料的情況下連續運行10至30年。

無獨有偶，近日俄羅斯國家原子能公司和菲律賓能源部也提出一項聯合行動計劃，雙方擬合作探索在菲律賓部署小型堆核電廠的可能。

此外，西班牙泰納通公司也宣布將為挪威能源技術研究所開發和供應基于模塊化小堆(SMR)技術的模擬器。根據公開報道，比利時也計劃在4年內投資1億歐元用于核電技術尤其是小型堆的研發。

所謂“小型堆”，即小型先進模塊化多用途反應堆，其特點是高安全性、小身型、多用途，不僅可以用于發電，還可以進行工業供熱供汽，居民供暖，以及為海水淡化和海洋開發供能等。

根據國際原子能機構統計數據，目前全球有17個國家共70余個小型模塊化反應堆設計正在評估中。

“在全球低碳轉型的過程中，順應未來大規模的電氣化趨勢，必須要找到一個最優組合，能夠實現電力的清潔、可靠、經濟供應。”在近日召開的“碳中和-核能-小微堆”線上研討會上，國際私人投資集團——突破能源聯盟(BreakthroughEnergy)科研主管徐熠興表示，核電作為穩定的清潔電源，將在未來電力系統中承擔重任。多位與會專家表示，發展小型堆將是核電提高經濟性與安全性的可靠路徑。

“與風電、光伏發電不同，核電站利用率非常高，幾乎可以維持全天候、一整年的運行，且只需要少量裝機就可以發出大量電能，其電網建設成本也與火電相近，對于推動能源轉型可望發揮巨大作用。”徐熠興進一步認為，如果沒有核能，電力系統低碳化的成本將會非常高。

“過去幾十年，核電的經濟性優勢被淹沒在復雜的安全系統建設和超長的建設周期里。”廈門大學能源學院教授李軍指出，現役核電成本高企的原因主要有兩個：一是由于歷史上三次嚴重核事故的發生，使得公眾對目前核電技術路線安全性的疑慮長久難消，以致談“核”色變，從而使核電發展陷入核安全要求與成本持續相互推高的惡性循環;二是目前核電行業仍然缺乏技術創新。

根據測算，能源系統要實現80%的清潔化，最低成本的發電組合是擁有10%左右的核電。而要實現90%的清潔化，則需要30%的核電才能達到總體成本最優。“在控制成本的同時要實現碳中和，最好的方式就是在發電組合中部署20%-30%左右的核電。”徐熠興認為。

多位與會專家指出，在未來核電占比大幅提高的電力系統中，要兼顧安全性與經濟性，小型堆將是可靠的選擇。

在李軍看來，核電站在設計時就需要考慮實現固有安全，“其前提就是要控制好燃料的熱通量。核燃料體積越大，熱通量就越大，基于這一考慮，小型堆正是實現核電實現固有安全的可靠技術途徑，通過這一路徑能夠跳出長期以來核電安全成本不斷高漲的惡性循環，從而提高核電經濟性。”

“核電成本相當大一部分就來自于漫長的建設周期。”李軍同時指出，小型堆不僅可以取消場外應急區域，甚至可以建在內陸地區或者用戶周圍，其規模化制造不僅能夠降低建設周期，還可以進一步降低成本。“進一步講，小型堆的規模化應用有助于擴大用戶基數。從經濟學角度分析，用戶基數越大經濟性越高。”

記者了解到，全球首個陸上商用模塊化小堆——中核集團海南昌江多用途模塊式小型堆科技示范工程已于2021年7月開工。

該示范項目采用中核集團玲龍一號(ACP100)技術，這是中核集團自主研發并具有自主知識產權的多功能模塊化小型壓水堆，是繼中核集團三代核電華龍一號后的又一自主創新技術。據中核集團消息，玲龍一號發電功率12.5萬千瓦，預計2026年建成，建成后年發電量可達10億千瓦時。