作為一種能夠產(chǎn)生穩(wěn)定基本電力負荷的能源密集型燃料，核電在緩解非洲能源貧困方面具有巨大潛力。除了無碳且運行成本相對較低之外，核電站還可用于海水淡化和蒸汽生產(chǎn)，同時解決非洲大陸的清潔水短缺問題。迄今為止，南非運營著非洲唯一的核電站，即 1,940 兆瓦的 Koeberg 核電站，由國營電力公司 Eskom 擁有和運營。雖然 Koeberg 工廠目前生產(chǎn) 5% 的國內電力，但南非政府已表示有意將核電容量提高到 10,000 兆瓦。

與此同時，非洲大陸目前擁有 10 個在運研究反應堆(阿爾及利亞、加納、摩洛哥、尼日利亞等)，幾個非洲國家的核電廠計劃在未來十年投入使用取得了進展。2020 年 2 月，埃及與俄羅斯國家能源公司 Rosatom 簽訂了一份價值 250 億美元的合同，用于建造一座 4.8 吉瓦的發(fā)電廠，這將是該國第一座核電站。繼 2018 年發(fā)現(xiàn)鈾礦床后，坦桑尼亞還計劃在 2025 年之前利用 Rosatom 的補貼建造一座研究反應堆并開發(fā)商業(yè)核電。烏干達能源部已與中國和俄羅斯投資者達成協(xié)議，以建造兩座到 2031 年建成 1,000 兆瓦的反應堆，正在考慮在阿斯瓦、基奧加和卡蓋拉建廠。
最后，全球律師事務所 Hunton Andrews Kurth 的核能主管 George Borovas 說：“在南非成功的核能計劃和目前正在開發(fā)的埃及核能計劃的基礎上，非洲很快就會成為全球核能開發(fā)和創(chuàng)新中心。” Energy Capital & Power 獨家報道，他補充說：“核能已證明有能力幫助發(fā)展經(jīng)濟和全社會的利益，核能可能是許多面臨電力短缺、缺乏容易獲得的非洲國家發(fā)展需求的答案。飲用水和有限的高技能、高薪就業(yè)機會。”

然而，對非洲不斷增長的核能力進行投資的障礙仍然存在。首先，核電站需要大量的前期成本以及較長的建設和測試時間，這對于政治不穩(wěn)定地區(qū)的項目來說可能是令人反感的。這些工廠還需要強大的本地維護能力和高超的技術專長，以確保它們順利運行且無事故，這需要運營商在本地培訓方面進行投資。其次，非洲核電項目發(fā)展缺乏明確的監(jiān)管和財務框架，使投資者對建設延誤或電力需求波動等風險保持警惕。肯尼亞等國家已尋求通過制定全面的政策制度來解決這一問題，到 2035 年建立一座 1 吉瓦的核電站。

盡管如此，強勁的外國直接投資和先進的核技術幫助開辟了該行業(yè)的機會。中國和俄羅斯的電力開發(fā)商已經(jīng)在加納、肯尼亞、尼日利亞、坦桑尼亞、烏干達、贊比亞、蘇丹和納米比亞等地達成了早期協(xié)議。與此同時，小型模塊化反應堆、密封微型反應堆和高溫氣體反應堆等新型核技術能夠減少前期資金和現(xiàn)場操作員的需求，同時仍能產(chǎn)生與大型反應堆相同的產(chǎn)量。由于它們更小、更靈活的設計，這些新反應堆還使它們的采用者能夠在不改變現(xiàn)有電網(wǎng)結構的情況下發(fā)電，從而進一步將核能發(fā)電定位為非洲可行的燃料來源。