“科研工作是一項崇高的事業，值得一輩子去追求和奮斗。”這是一位科學家傾其一生對科研工作的詮釋。他獲得過全國“五一勞動獎章”，也登上過國家最高科學技術獎的領獎臺。他就是國際著名核能科學家、中國科學院院士，我國實現反應堆固有安全的帶頭人——王大中。

大學時代，一部關于蘇聯首個原子能發電站的紀錄片燃起了他強烈的好奇心。從此，王大中選擇了建設核反應堆作為一生的事業。

1964年秋天，我國第一座自行設計、建造的核反應堆——清華大學屏蔽試驗反應堆成功建成，王大中從清華大學畢業就參與其中。

1981年，46歲的“超齡學生”王大中赴德國進修。他選擇了當時最前沿的“模塊式高溫氣冷堆”方向，并很快提出了環形堆芯的新概念，將單堆功率從20萬KW提高到50萬KW。這一發明先后在德、美、英等國獲得專利權，而他也以此成果順利拿到了博士學位。

1985年，已是清華大學核能所所長的王大中開始主持國家“七五”重點科技攻關項目“5兆瓦低溫核供熱堆研究”。

王大中認為，“要善于把握技術發展方向，選好技術方案和項目目標，在目標定位上要‘跳起來摘果子’，如果目標過高或過低，只能無功而返或達不到預期成果。”

在這一指導思想下，5兆瓦低溫核供熱堆在1989年建成并首次臨界成功，成為世界上首座一體化自然循環水冷堆。隨后，他帶領團隊開始10兆瓦模塊式高溫氣冷堆研發。該堆于1995年正式動工興建，2000年建成，2003年并網發電，成為世界首座模塊式球床高溫氣冷實驗堆。

“我們就是要敢于嘗試，敢于選擇科技領域的無人區。”王大中參與的三個核反應堆的建設極大地推動了我國核能科技的發展。為人低調的他帶領清華大學核能研究團隊歷經幾代人，勇闖核領域的“無人區”采擷碩果，將“固有安全”的核反應堆從外國人眼中的“神話”概念，變成中國人手下的“現實”杰作。