經過八年多的準備，加拿大核廢料管理組織 (NWMO) 完成了工程屏障的全面演示，該屏障將安全地容納和隔離該國在深層地質儲存庫中使用過的核燃料。

一個裝載的膨潤土緩沖箱重量超過 8000 公斤(圖片：NWMO)

NWMO 負責設計和實施加拿大的安全、長期核燃料管理計劃。用過的燃料最終將被放置在地下約 500 米的深層地質儲存庫中。在固體基巖的天然屏障內，將使用一系列五個工程和天然屏障來容納和隔離材料。這些屏障包括由厚碳鋼制成的燃料容器，涂有耐腐蝕銅，放置在壓縮膨潤土的“緩沖箱”內。緩沖盒提供額外的防腐蝕或降解保護：膨潤土是水流和微生物生長的有效屏障。

NWMO 的技術專家和工程合作伙伴為演示設計和制造了專門的原型設備和組件。在NWMO 位于安大略省奧克維爾的驗證測試設施中，建造了一個真人大小的地下儲藏室模型，其尺寸精確，內墻襯有模擬巖石瓷磚。

在演示過程中，用過的燃料容器被裝在緩沖箱中，然后將其抬起并精確地放入儲藏室，之后從地板到天花板的所有剩余空間都充滿了松散的顆粒狀膨潤土。然后有條不紊地清空房間以評估工程屏障系統的安裝。NWMO 表示，目前正在進行深入分析，以評估結果和產生的見解，這將支持深層地質儲存庫的持續設計和規劃。

NWMO副總裁兼總工程師Chris Boyle說："演示的所有元素都按預期和計劃進行，"他補充說，演示--以及用于實現演示的原型設備--是 "加拿大制造 "創新和協作的結果。

目前正在研究兩個地區作為加拿大地質資料庫的可能主辦方，通過 NWMO 于 2010 年發起的一項流程，已從 22 個感興趣的社區名單中縮小范圍，以確定擁有知情和愿意主辦方的首選地點。它們是安大略省西北部的 Wabigoon Lake Ojibway Nation-Ignace 地區和安大略省南部的 Saugeen Ojibway Nation-South Bruce 地區。一旦確定了一個擁有知情和愿意主人的首選地點 - NWMO 預計將在 2023 年實現 - 該項目將在施工開始前接受嚴格的許可和監管決策過程。