特克貝爾公司(Tractebel)將領導PULSAR聯(lián)盟開展以钚-238為燃料的空間放射性同位素電力系統(tǒng)(RPS)研究，以便在太陽能供電不足時為航天器和宇航員提供電力和熱。該項目由歐盟委員會的歐洲原子能研究和培訓計劃資助，并且是歐洲空間局(European Space Agency)正在進行的關于在歐盟生產钚-238的可行性研究的補充。
目前，太空任務需要使用大量燃料和大型放射性同位素熱電發(fā)生器(RTG)來提供動力，這增加了火箭發(fā)射的重量。該項目旨在通過先進的斯特林發(fā)動機顯著提高放射性同位素電力系統(tǒng)的效率。PULSAR聯(lián)盟還致力于在歐洲開發(fā)生產钚-238的技術和能力。目前，歐洲還不能制造钚-238和放射性同位素電力系統(tǒng)。
PULSAR聯(lián)盟包括歐盟委員會聯(lián)合研究中心、比利時核研究中心(SCK CEN)、法國原子能與替代能源委員會(CEA)、法國阿麗亞娜航天公司(Ariane Group)、INCOTEC公司、空中客車集團防務與航天公司(Airbus Defense and Space)和勃艮第-弗朗什孔泰大學(University of Bourgogne Franche Comté and Arttic)。
(中核戰(zhàn)略規(guī)劃研究總院 王興春 編譯 張焰 審校)
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