據(jù)日本《每日新聞》8月1日?qǐng)?bào)道，全球正在推進(jìn)研究的核聚變反應(yīng)堆與傳統(tǒng)核反應(yīng)堆相比更加安全，且不會(huì)產(chǎn)生二氧化碳排放和高放射性核廢物。作為燃料的氘和氚能夠從海洋中獲取，所以也被稱為“夢(mèng)幻能源”。另一方面，核聚變反應(yīng)堆的研發(fā)技術(shù)門檻較高，有觀點(diǎn)質(zhì)疑其難以實(shí)現(xiàn)商用。而英國恰恰是在這樣的背景下，舉全國之力推進(jìn)核聚變反應(yīng)堆的開發(fā)和商用。這背后究竟有什么原因?日本《每日新聞》就此采訪了負(fù)責(zé)核聚變研發(fā)管理的英國政府機(jī)構(gòu)——英國原子能管理局首席執(zhí)行官伊恩·查普曼。以下是采訪內(nèi)容：

記者問：(黑體，下同)迄今為止，英國政府在核聚變相關(guān)設(shè)施和基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)方面已經(jīng)投入了約1.84億英鎊(約合2.2億美元)，由國家出面助力核聚變項(xiàng)目的做法在全球范圍內(nèi)也不多見，英國有何考慮?

查普曼答：英國政府將應(yīng)對(duì)氣候變化視為最優(yōu)先的政策課題。削減溫室氣體排放、尋找清潔能源不僅是英國，也是整個(gè)世界的課題。在這樣的理念指引下，雖然核聚變反應(yīng)堆尚未實(shí)際應(yīng)用于發(fā)電行業(yè)，但其潛力不容小覷。距離核聚變發(fā)電成為現(xiàn)實(shí)可能需要20年時(shí)間，但如果能夠在研究過程中刺激機(jī)器人、新材料等其他領(lǐng)域的研發(fā)，也將帶動(dòng)更多行業(yè)的發(fā)展。這種效應(yīng)同樣值得期待，這也是英國政府為核聚變投入巨大資源的原因之一。

2021年4月28日，在中科院合肥物質(zhì)科學(xué)研究院，
工作人員對(duì)全超導(dǎo)托卡馬克核聚變實(shí)驗(yàn)裝置(EAST)進(jìn)行升級(jí)改造。(劉軍喜 攝)

問：英國政府去年發(fā)布了《邁向核聚變能源：英國核聚變戰(zhàn)略》，可以認(rèn)為英國政府推出扶植政策是基于未來核聚變反應(yīng)堆成為現(xiàn)實(shí)后，如何實(shí)現(xiàn)研究成果落地商用的考慮。日本的機(jī)制是科學(xué)技術(shù)由文部科學(xué)省負(fù)責(zé)，從商用化階段開始轉(zhuǎn)歸經(jīng)濟(jì)產(chǎn)業(yè)省負(fù)責(zé)，英國為何由一個(gè)部門統(tǒng)籌管理?

答：這是英國能夠在科技發(fā)展方面集合資金的重要原因。英國的商業(yè)、能源和產(chǎn)業(yè)戰(zhàn)略部統(tǒng)籌制定能源政策、科技政策和產(chǎn)業(yè)振興政策。如果說到核聚變相關(guān)領(lǐng)域，這不僅關(guān)乎科學(xué)技術(shù)，還要從能源政策、產(chǎn)業(yè)落地等方面展開討論——如何構(gòu)建產(chǎn)業(yè)基礎(chǔ)，如何激活投資，以及制定什么樣的規(guī)則才恰到好處。這一新部門是在2016年機(jī)構(gòu)重組后誕生的，目前運(yùn)轉(zhuǎn)非常順利。

問：脫歐給英國的核聚變研究帶來了什么影響?

答：我們?nèi)匀粎⒓託W盟以及美國、日本和中國等國共同推進(jìn)的國際熱核聚變實(shí)驗(yàn)反應(yīng)堆(ITER)計(jì)劃。另一方面，脫歐也讓我們有了選擇不同發(fā)展路徑的機(jī)會(huì)。比方說，ITER的實(shí)驗(yàn)設(shè)施位于法國，法國當(dāng)局對(duì)其采用了與傳統(tǒng)反應(yīng)堆相同的規(guī)則標(biāo)準(zhǔn)，但核聚變與核裂變?cè)诎踩苑矫娌町惥薮螅鴩鴥?nèi)的設(shè)施就不必遵守同樣的規(guī)則。

問：曾經(jīng)引領(lǐng)世界的英國核能產(chǎn)業(yè)在參與自由市場(chǎng)競爭后已經(jīng)陷入衰退。英國政府之所以要為核聚變投入巨大資源，是否也出于在傳統(tǒng)核能發(fā)展領(lǐng)域的痛苦經(jīng)驗(yàn)?

答：我們直到今天仍然在反省。英國是世界上第一個(gè)研發(fā)出商業(yè)核電站的國家。但如今無論是核反應(yīng)堆的研發(fā)還是運(yùn)營，都要依賴法國企業(yè)。英國的核聚變戰(zhàn)略希望通過培育國產(chǎn)的核聚變反應(yīng)堆制造商，不僅為國內(nèi)提供能源，更能夠在未來實(shí)現(xiàn)出口。