ESG(環境、社會和公司治理)為公司在保護環境中的角色和行為確定了一套原則;加強與員工、客戶、供應商及其運營所在社區的關系;以及董事會對風險、政治捐贈和透明度的監督。

1、ESG和核電的作用

ESG的表現日益成為投資者關注的焦點，包括管理共同基金和養老基金、保險公司和監管機構的投資者。

金融監管機構正在制定ESG問題報告標準。例如，2021年歐盟委員會推出了《企業可持續性報告指令》，該指令要求企業按照歐洲可持續性標準進行報告。

在美國，證券交易委員會(SEC)于2022年3月提出了一項強制性氣候披露規則，要求上市公司披露溫室氣體排放，包括：

范圍1直接生產的排放;

范圍2購買能源的排放;

與價值鏈上下游活動相關的范圍3排放量(針對大公司)。

SEC規則還將要求公司報告與氣候相關的物理和轉型風險。因此，ESG披露和業績在公司融資能力方面發揮著越來越重要的作用。

2、水管理

除了旨在減少碳足跡外，公用事業ESG戰略還解決了重要的水管理目標，包括減少與發電相關的用水、管理水排放和改善水質。

在過去20多年里，無論是在役核電站還是退役核電站，氚和其他非放射性成分對地下水的影響都引起了外界關注。

雖然地下水影響通常是有限的，不會影響公共供水，并且通常通過允許和監測的途徑排放進行管理，但調查和補救的成本以及公眾信心的侵蝕已記錄在案。活性植物已投入其中，以更好地了解現有地下水和地表水條件以及潛在影響。

一旦這些工廠過渡到去污和退役(D&D)，地下水中的非放射性成分通常會受到管制，并記錄了柴油、潤滑油以及最近的聚氟烷基物質(PFA)的影響。

由于現有的核電機組提供了美國約一半的無碳電力，問題變成了，在這些機組退役以滿足未來氣候目標時，用什么替代它們?

美國的平均核裝置使用年限約為40年，許多核裝置的原始40年許可證期限即將結束，或者已經在20年的許可證更新期內運行。

3、填補產能缺口

2022年，計劃退役14.9 GW的燃煤發電量。預計到2027年，超過51 GW的燃煤發電量將退役，另有23 GW預計將在2028年下線。

有兩個主要問題影響著替代這些燃煤機組的設備。

第一，越來越多間歇性可再生能源與電網互聯，必須更換現有煤炭容量提供的可靠性服務。

其次，這種替代能力必須能夠隨著負荷而調度，并隨著電力需求和可再生能源輸出的波動而快速上升和下降。

由于煤炭的電網平衡屬性以及太陽能和風能的較低容量因數，僅用可再生能源進行一對一的替代將無法確保電網的可靠性。。

此外，最近太陽能光伏電池板的全球供應鏈中斷，導致一些煤炭機組計劃退役的延遲。

4、常規核電站

壓水反應堆和沸水反應堆有能力填補因燃煤電站退役而產生的發電缺口，而且常規核電站與ESG目標高度一致。

例如，核電每千瓦時的生命周期二氧化碳排放量是發電選項中最低的，在發電點沒有顆粒物、氮氧化物或二氧化硫的排放。

與風能和太陽能相比，每千瓦時核能使用的建筑材料更少。

盡管廢物管理歷來被視為與核電相關的環境問題，但與其他發電方法相比，核電產生的廢物量很小。

雖然大量太陽能光伏電池板和風力渦輪機尚未停止使用，但由于目前缺乏回收選項，壽命終止管理仍然是一個懸而未決的問題。

最后，現代鈾礦開采方法受到高度管制(比生產太陽能光伏電池板和鋰離子電池的稀土金屬開采更嚴格)，通常使用原地提取技術，這與較低的碳足跡和較少的土地利用干擾有關。

5、SMR和ESG目標

先進的核技術，包括SMR和先進的反應堆，可提供可擴展的能力，以滿足波動的電力需求，并具有獨特的定位，提供靈活的零碳能源。

而且，SMR和先進反應堆進一步支持ESG目標，減少了施工占地(與傳統核電相比)，并對水資源和社會責任產生了積極影響。

水資源環境保護

雖然核能零排放，是一種清潔、可靠、對環境負責的能源，但是，常規核電站因引人注目的核電事故和對地下水的影響而受到公眾詬病。

如果將來使用SMR，這些不利因素將被消除。

與壓水堆和沸水堆相比，SMR在地表水溫度和地下水質量影響方面可能微乎其微。

地表水：溫度影響

在壓水堆和沸水堆中，非接觸冷卻水循環后重新排回水源，但冷卻過程引起的水溫升高，可能會對水源水體中的生態群落產生影響。

在康涅狄格州揚基工廠的D&D期間，確定了溫度的潛在影響示例。

當該工廠仍在運行時，南方的棉白楊樹在排水渠沿線溫暖的小氣候中茁壯成長。它們是康涅狄格州的受保護物種，代表了該樹木的最北端生存記錄。

由于該工廠已經關閉，并且在D&D之后，排放水不再提供小氣候，樹木仍然存在，但可能不會像以前那樣茁壯成長，國家機構也不需要額外的保護措施。

這些影響可以被視為積極的或消極的，但清楚地表明，排放水的溫度確實影響了受納水體內部和周圍的當地生態系統。

地下水：氚和非放射性釋放

在伊利諾伊州威爾縣的Braidwood工廠，確定氚羽流可能延伸至工廠外后，該行業根據NEI 07-07倡議提出建議，為美國所有活動工廠開發地下水監測網絡。

因此在周邊設置了更多的水井，進行了水文表征和測試，并確定了氚對地下水的影響。

這些檢測大多沒有發現不可接受的情況，但公用事業的成本和對公眾信心的影響導致了數百萬美元的廠外水處理費用。

SMR情況

SMR用于能源生產的冷卻水要少得多，甚至沒有。對冷卻水的要求越低，對地表水的影響就越小(如有)，并消除了對地下水質量潛在影響

如今，檢測機構能夠進行更精確的化學成分濃度分析測試，公眾和監管機構也開始逐漸關注水資源的新污染物，SMR使用較少的水，對環境影響的可能性也相當小，優勢自然凸顯。

總之，SMR將減少對水文循環的影響，從而促進ESG目標的實現。

6、氣候變化對水資源的影響

隨著氣候變化加劇，水資源短缺和水質量問題，先進的核反應堆和SMR可以通過減少與發電相關用水和廢水排放，幫助公用事業推進其ESG目標。

在美國和世界的許多地區，干旱變得越來越嚴重，這進一步限制了化石能源、水力發電和抽水蓄能的可用水量。

因此，地下水保護、地下水和地表水質量保護將成為越來越重要的ESG指標。

SMR幾乎不使用水冷卻，有助于保護地下水含水層水位。這也意味著，可持續水資源管理系統可以部署在現有或預計缺水的地區，特別是在水權成為發展限制的地區。

7、社會責任與經濟發展

美國目前的一個趨勢是，由于經濟壓力，過早關閉和退役常規核電站。在D&D期間，這些電站通常保留其開關站，以繼續支持電網。

不幸的是，在清除C類以上廢物和乏燃料之前，這些工廠所在的土地可能不會重新開發供公眾使用。

由于現有完整的電網基礎設施和輔助設備，SMR可以建設在退役的煤炭或核電站。

重要的是，這些工廠往往是其所在州最大的納稅人，因此現場建筑置換發電可以支持公用事業“剛剛過渡”的ESG目標。

隨著工廠的D&D，建造SMR保留了社區稅收基礎。此外，在現有發電設施處設置SMR可以保護當地就業機會。

盡管SMR的運行需要專業培訓，但再培訓可以將現有勞動力從退役化石燃料廠或核電站的運行，轉移到SMR的運營。

通常，核電站的就業要求比其他類型的發電更高的工資。

8、清潔能源的未來

未來，清潔能源系統將要替代那些退役煤電留下的空白，更大的靈活性可以平衡間歇性資源的需要，也可以在已經經歷氣候變化的地區部署該技術。

隨著日益增長的全球人口，對水的需求不斷增加，保護地下水和地表水資源變得越來越重要，并可能成為ESG在未來十年的一個重要目標。

先進堆和SMR可以提供高效、靈活和可靠的能源，零碳排放，對水文地質和水文循環的影響可以忽略不計。

因此，先進堆和SMR可以在公用事業公司實現ESG目標方面發揮關鍵作用。

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