美國能源部已經授予美國船級社(ABS)一份合同，研究在商船上采用先進核動力推進器的障礙。

去年由美國能源部核能辦公室授予的價值 800,000 美元的研究項目現在正通過其“美國先進核技術發展行業機會”資助機會正式簽約。

據ABS稱，該研究項目的范圍將解決在商業海運應用中采用新反應堆技術的挑戰。ABS將為海上應用開發不同的先進反應堆技術模型，并就現代核電的商業使用制定行業咨詢。

雖然核電在20世紀50年代被認為對海運業有很大的潛力，但由于全球范圍內的安全問題和在船上操作系統的挑戰，它未能得到發展。世界各地的海軍都成功地采用了核動力，但盡管有許多研究和美國總統德懷特-艾森豪威爾支持的項目，美國只建造了一艘示范商船NS Savannah號。俄羅斯被認為是唯一繼續運營核動力商船的國家。

對新項目的支持將由位于愛達荷國家實驗室的能源部國家反應堆創新中心(NRIC)提供。NRIC將提供先進的反應堆框架，幫助提出如何進行海上核示范。

NRIC主任Ashley Finan表示："國家實驗室系統擁有強大的能力--當我們與工業界合作時，我們可以共同應用這些能力來應對我們的能源挑戰，而NRIC的創建是為了使這一目標更快實現，航運業有巨大的減排機會，以及來自海事和先進核部門日益增長的興趣，我們很高興能成為這項重要工作的一部分。"

引起廣泛關注的技術之一是熔鹽反應堆的概念。在一個單獨的、規模較小的獎項中，能源部還與ABS公司簽訂合同，支持德克薩斯大學正在進行的熔鹽反應堆的研究。

ABS全球工程和技術高級副總裁Patrick Ryan說："現代核技術越來越多地被認為是解決航運業去碳化挑戰的潛在方案，這項技術當然有潛力，既能對減排做出貢獻，又能讓美國船廠及其供應鏈利用國家對陸地核能開發的投資。然而，許多問題需要回答，關鍵是行業能夠以安全為重點評估這些技術。"

ABS沒有宣布該項目的持續時間。然而，他們指出，他們在海上核能方面的工作可以追溯到1959年的NS Savannah號，這是第一艘由核反應堆提供動力的商船，并根據ABS規則獲得批準。