比爾蓋茨曾在2010年TED大會演講表示，其它能源解決方案都是空中樓閣，只有發展核能技術才能產生平民負擔得起的清潔能源。

基于時代局限性，蓋茨當時的發言可能過于偏激，但核能確實對于碳中和至關重要。根據國際能源署(IEA)數據，全球范圍內，核電是僅次于水電的第二大低碳電力來源，高于風電與光伏。為了2050年實現碳中和，全球核電裝機量需要提高一倍。

核能發電與火力發電相似，相比之下以核反應堆及蒸汽發生器來代替火力發電的鍋爐，以核裂變能代替火力發電燃料的化學能。

8月15日，核能創新技術公司TerraPower宣布完成至少7.5億美金融資，由SK集團和比爾蓋茨共同領投，其中SK集團出資2.5億美元，本次融資目的是支持TerraPower各項核能技術發展。

比爾蓋茨是TerraPower創始人以及董事會主席，于2008成立該公司并以發展核裂變創新技術-行波反應堆(Traveling wave reactor，簡稱TWR)作為公司長期目標。SK集團是韓國第二大財閥，旗下SK Innovation前身是韓國最早及最大的石油公司，目前向“綠色能源與材料公司”轉型。

TerraPower最初因研發TWR而聞名，該項技術可以減少鈾濃縮和乏燃料再處理等環節，降低核能的成本和環境風險。像石頭扔進水中產生的水波一般，該技術的裂變區在反應堆堆芯中由內向外擴散，因此得名“行波反應堆”。

TWR使用金屬鈉作為冷卻劑，其約90%的燃料為貧化鈾、天然鈾、釷和輕水堆產生的核廢料，僅需約10%的濃縮鈾-235作為引發劑啟動第一個反應堆，進而使整組反應堆連續運行40年以上。根據TerraPower估算，TWR可以將濃縮鈾的使用效率提高約30倍，核廢料為原來五分之一。

來源：公司官網，TWR概念圖

彼時中國已經有兩種第四代反應堆技術的實體機組，因此蓋茨認為中國是唯一有財力、技術、意愿建造同為第四代反應堆技術TWR的國家。TerraPower2015年與中國核工業集團達成合作共同開發，并計劃2022 年之前建造一座 600兆瓦的示范工廠 TWR-P。但由于2019年美國政府新政策合作被迫中斷，TerraPower也只能暫時擱置推動TWR技術落地。

除了研發TWR技術外，TerraPower同時還擁有多項核能創新技術，其中通過組合鈉冷快中子反應堆(Sodium-cooled Fast Reactor，縮寫：SFR)與熔鹽儲能技術(molten salt energy storage)形成NATRIUM反應堆，成本低廉適合小型核電站。

來源：公司官網，Natrium反應堆

小型核電站(Small Modular Reactors，SMR)因其建造更快、技術難度更低和成本更低廉，逐漸成為大量推廣核能的關鍵手段。其反應堆可以生產好以后，通過卡車或火車等交通工具到現場組裝。首個通過國際原子能機構安全審查的SMR設計方案出自中國核工業集團，并于2019年開始建造125兆瓦的示范工廠。

TerraPower的首個SMR工廠于2021年開始建設，預計將于2028年建成投入使用。SK Inc. 綠色投資中心執行副總裁KIM表示，“核能將成為我們能源轉型的重要組成部分，考慮到技術安全性、經濟可行性和合適程度，TerraPower 的SMR技術對我們十分關鍵。”