在關(guān)閉的煤廠或工業(yè)廠地建造小型反應(yīng)堆的想法一直廣泛存在。最近，在美國(guó)聯(lián)邦政府的支持、投資者興趣的推動(dòng)下，這一設(shè)想逐漸受到新一輪的關(guān)注，不過(guò)其經(jīng)濟(jì)性仍有待證明。

1、來(lái)自聯(lián)邦政府的支持

最近，在美國(guó)通過(guò)的氣候、醫(yī)療保健和稅收法案之中，小型堆提案得到了聯(lián)邦政府的支持。

現(xiàn)在，小型堆的支持者必須證明小型堆項(xiàng)目能夠按時(shí)、按預(yù)算交付。

近年來(lái)，投資者對(duì)被稱為下一代核電的先進(jìn)堆的興趣不斷增長(zhǎng)，因?yàn)檫@些反應(yīng)堆可能比上一代核能更便宜，建造速度更快。但是，這些反應(yīng)堆的經(jīng)濟(jì)性尚未得到證實(shí)，目前在美國(guó)也沒(méi)有建設(shè)一個(gè)相關(guān)堆型進(jìn)行驗(yàn)證。

有分析人士表示，拜登總統(tǒng)8月簽署的一攬子立法中，對(duì)先進(jìn)堆的補(bǔ)貼可能會(huì)推動(dòng)一些項(xiàng)目向前發(fā)展。

根據(jù)新法律，這些項(xiàng)目將有資格獲得類似風(fēng)能和太陽(yáng)能的生產(chǎn)或投資稅收抵免。

而且，如果他們被安置在以前的燃煤發(fā)電廠附近，就可以獲得更高的信用評(píng)級(jí)，這一想法在尋求新的穩(wěn)定發(fā)電形式的公用事業(yè)公司中已經(jīng)深入人心。

分析師表示，這些項(xiàng)目最終可能通過(guò)信貸獲得數(shù)十億美元。

2、政策優(yōu)惠

資金是全球氣候變化談判的關(guān)鍵。

經(jīng)濟(jì)學(xué)家警告說(shuō)，將全球變暖控制在1.5℃將比預(yù)期多花費(fèi)數(shù)萬(wàn)億美元，《華爾街日?qǐng)?bào)》研究了資金如何使用，以及誰(shuí)將對(duì)此買單。

由于許可審批的緩慢等問(wèn)題，新反應(yīng)堆可能會(huì)面臨各種能源基礎(chǔ)設(shè)施所面臨的相同挑戰(zhàn)。

西弗吉尼亞州民主黨參議員喬·曼欽(Joe Manchin)提出了一項(xiàng)立法，作為氣候法案的配套措施，以加快審批速度，盡管面臨政治阻力。

近年來(lái)，美國(guó)核能發(fā)電量穩(wěn)步下降，自2013年以來(lái)有13臺(tái)機(jī)組關(guān)閉，主要因?yàn)楹四苊媾R乏燃料處置和其他環(huán)境問(wèn)題，以及來(lái)自風(fēng)能、太陽(yáng)能和天然氣等廉價(jià)能源的競(jìng)爭(zhēng)。

最新頒布的法律還提供稅收抵免，以幫助現(xiàn)有核反應(yīng)堆保持開(kāi)放。

但一些公用事業(yè)高管和項(xiàng)目開(kāi)發(fā)商表示，新建核電站應(yīng)該同時(shí)滿足不斷增長(zhǎng)的能源需求、企業(yè)氣候目標(biāo)和拜登的氣候目標(biāo)。

田納西河谷管理局(Tennessee Valley Authority)CEO杰夫·萊什(Jeff Lyash)說(shuō)：“(對(duì)于上述目標(biāo))即使保留核能大軍也不夠。”

該管理局負(fù)責(zé)監(jiān)管美國(guó)中南部大部分地區(qū)的電力供應(yīng)。

包括馬里蘭州盧斯比的卡爾弗特克利夫斯(Calvert Cliffs)核電站在內(nèi)，美國(guó)核電站面臨著來(lái)自廉價(jià)能源的競(jìng)爭(zhēng)。萊什說(shuō)，公司需要幾年時(shí)間才能決定是否建造該種反應(yīng)堆。

3、核工業(yè)糟糕記錄

2022年年初，美國(guó)佐治亞電力公司(Georgia Power)宣布，沃格特勒(Vogtle)核電廠3、4號(hào)機(jī)組將分別于2023年一季度末和2023年四季度投運(yùn)，同時(shí)公司所承擔(dān)項(xiàng)目資本成本增加約9.2億美元。

核工業(yè)有拖延和成本超支的歷史。

美國(guó)只有一座大型核電站正在建設(shè)中——美國(guó)南方公司在佐治亞州的沃格特勒(Vogtle)核電站擴(kuò)建工程，值得一提的是，該核電站工期被推遲了五年多，比最初預(yù)計(jì)的成本高出數(shù)十億美元。

包括中國(guó)和俄羅斯在內(nèi)的其他國(guó)家也正在建造較小的反應(yīng)堆，但懷疑者表示，該技術(shù)的經(jīng)濟(jì)性未經(jīng)證實(shí)，相關(guān)的建設(shè)活動(dòng)相當(dāng)于一場(chǎng)賭博。

“我認(rèn)為，我們處在某種核泡沫中，”非營(yíng)利組織憂心科學(xué)家聯(lián)盟(Union of Concert Scientists)的核能安全主管埃德溫·萊曼(Edwin Lyman)說(shuō)，該聯(lián)盟是一家核安全監(jiān)督機(jī)構(gòu)。“

有多個(gè)聯(lián)邦機(jī)構(gòu)資助這些項(xiàng)目。問(wèn)題是：‘真的有需求嗎?’還是‘這是供應(yīng)驅(qū)動(dòng)的?’”

氣候和稅收法案提供稅收抵免，以幫助伊利諾伊州布拉德伍德(Braidwood)等核電站的核反應(yīng)堆保持運(yùn)轉(zhuǎn)。

泰拉能源(TerraPower)的CEO克里斯·列夫斯克(Chris Levesque)說(shuō)，先進(jìn)堆可以提供無(wú)碳電力，但首先必須克服該行業(yè)在項(xiàng)目執(zhí)行方面的糟糕記錄。

泰拉能源計(jì)劃在懷俄明州凱默勒(Kemmer)一座即將關(guān)閉的煤廠附近建設(shè)一個(gè)小型堆項(xiàng)目。

高級(jí)核能公司X-Energy的CEO克萊·賽爾(Clay Sell)表示，稅收抵免可以幫助該行業(yè)走上與風(fēng)能和太陽(yáng)能相同的道路。

風(fēng)能和太陽(yáng)能已經(jīng)得到了廣泛發(fā)展，項(xiàng)目成本大幅下降。賽爾說(shuō)：“這項(xiàng)規(guī)定對(duì)核工業(yè)也有同樣的承諾。”

8月，陶氏股份有限公司表示，將考慮在陶氏墨西哥灣沿岸的一個(gè)地點(diǎn)安裝一個(gè)X-Energy高溫氣體反應(yīng)堆，為工業(yè)過(guò)程提供電力和熱量。

陶氏能源與氣候業(yè)務(wù)副總裁愛(ài)德華·斯通(Edward Stones)表示，先進(jìn)的核技術(shù)對(duì)于幫助能源密集型行業(yè)脫碳至關(guān)重要。

泰拉能源計(jì)劃在懷俄明州凱默勒的一座即將關(guān)閉的煤廠附近建設(shè)一個(gè)反應(yīng)堆項(xiàng)目。
比爾·蓋茨(Bill Gates)支持的泰拉能源在8月份表示，它已經(jīng)籌集了7.5億美元，其中包括韓國(guó)企業(yè)SK集團(tuán)的2.5億?？毓晒維K的執(zhí)行副總裁金文煥表示，公司投資泰拉能源“是因?yàn)榕袛嗪四軐⑹俏磥?lái)能源轉(zhuǎn)型的關(guān)鍵部分”

美國(guó)能源部選擇泰拉能源和X-Energy測(cè)試、許可和建造所謂的示范反應(yīng)堆，以證明這項(xiàng)技術(shù)。去年的兩黨基礎(chǔ)設(shè)施法包括了32億美元用于此類項(xiàng)目。

清潔空氣工作隊(duì)(Clean Air Task Force)全球核能戰(zhàn)略主管卡洛斯·萊普納(Carlos Leipner)表示，建造小型堆的想法并不新鮮，但10年前，潛在客戶不確定如何評(píng)估成本和監(jiān)管風(fēng)險(xiǎn)。

要按時(shí)、按預(yù)算提交新的核能提案需要什么?

“量化和管理這一風(fēng)險(xiǎn)更容易。因此，我們看到以前的利益相關(guān)者永遠(yuǎn)不會(huì)考慮核問(wèn)題，今天開(kāi)始談?wù)摵藛?wèn)題。”萊普納說(shuō)。

最新的立法包括7億美元用于幫助研究、開(kāi)發(fā)和生產(chǎn)一些擬議的先進(jìn)反應(yīng)堆項(xiàng)目所需的高濃縮鈾燃料。

在俄烏沖突暴露出全球核燃料供應(yīng)的脆弱性之前，俄羅斯被認(rèn)為是這些項(xiàng)目的主要燃料供應(yīng)商。分析師表示，國(guó)內(nèi)燃料的穩(wěn)定供應(yīng)，對(duì)于某些反應(yīng)堆設(shè)計(jì)的商業(yè)化至關(guān)重要。