法國核電運營商正在爭分奪秒地克服長達一個月的危機，以便在冬季來臨之前盡可能多的重新啟動反應堆。

近幾個月來，一支工程師大軍深入到法國各地的核電站，檢查反應堆的老化跡象。目前已經招募了數百名專業焊接人員，以修復在冷卻電路中發現的問題，同時進行壓力測試以檢查安全問題。

在歐洲尚未對缺乏俄羅斯天然氣的冬天做準備的時候，法國正在迅速采取行動，修復困擾其核能設施的一系列問題。在發現用于冷卻反應堆核心的一些管道出現裂縫和腐蝕之后，其56個反應堆中的26個處于必須離線維護或修理狀態。

這場危機正在破壞法國長期以來作為歐洲最大的核能生產國的角色，引發了關于其核電能夠在多大程度上彌補歐洲大陸迫在眉睫的能源危機。

法國電力公司(EDF)上周表示，公司正在加快進度，爭取在1月前讓除10個反應堆外的所有反應堆重新運行，不會存在安全風險，監管機構正在監測每一步進程。總統馬克龍的政府一直在向該公司施壓，要求其在寒冷天氣來臨之前提高性能。

“我們面臨著一個前所未有的情況，并且已經度過了最糟糕的時期”，EDF負責核生產的副總經理Regis Clement在一次簡報會上說。“我們正在盡最大努力在能源危機中發揮作用”，他補充說。

EDF面臨的麻煩——新的安全事件的頻發，加上該公司維修計劃中不可預見的延誤——不能在更糟糕的時候遇到。俄羅斯總統普京停止向支持烏克蘭的國家輸送能源，促使歐洲轉變其發電和節電方式。各國正在聯合起來，儲存更多的電力供應，同時推出節約計劃。

歐洲的能源安全仍然處于崩潰的邊緣，對法國造成了一種緊迫感，使其核電項目重新走上正軌。馬克龍政府本月在議會提出了一項措施，以加快一項雄心勃勃的計劃，即從2028年開始建造六個巨型反應堆，以履行他所謂的法國“核復興”的承諾。

法國在20世紀80年代轉向核電，繼美國之后，擁有世界上最大的核電集群，其發電量的70%向其他國家出口電力。這使得法國在歷史上對俄羅斯天然氣的依賴程度低于鄰國德國。

但是，法國的核電的衰落已經變得如此嚴重，以至于馬克龍正準備讓政府以近100億歐元(103億美元)的代價接管EDF剩余的16%股份。

這家負債近450億歐元的公司已經陷入財務困境，因為其反應堆存在問題，以及政府迫使EDF為家庭和企業提供廉價電力，公司宣布其2022年的利潤將減少290億歐元。

即使EDF急于加速開展維修，該公司上周還是削減了其2022年的核電生產預期，也導致法國和歐洲的電力成本飆升。

該公司表示，修復冷卻四個反應堆核心的管道比預期的要長。這些反應堆現在要到1月或2月才會重新啟動。

上個月末，又出現了新問題。法國核電站工人舉行罷工，要求提高工資以跟上通貨膨脹。EDF說，由于疫情封鎖，在對幾個老化的反應堆進行必要的維護方面已經落后了，而勞工行動使進度進一步落后。

該公司最近的麻煩始于去年年底，因為它開始處理這些積壓的工作。通過檢查，發現了令人震驚的安全問題——在法國西南部一個名為Civaux 1的老一代核反應堆尤其是冷卻反應堆，放射性核心的系統中的腐蝕和微裂縫。當EDF檢查其核設施時，發現16個反應堆存在問題，而且其中大部分是較新的型號，EDF關閉了這些反應堆。

官員們懷疑，腐蝕的原因是EDF對西屋電氣公司設計的反應堆進行了改動，EDF在其老一代工廠中使用了這些反應堆。法國核安全局局長Bernard Doroszczuk今年夏天向法國立法者作證說，用于后一代反應堆的修改似乎造成了關鍵冷卻管道的異常腐蝕和壓力。

這場危機使法國的核電生產降至30年來的最低點，其發電量不到反應堆可生產的61千兆瓦的一半。(即使更多的反應堆在未來幾個月重新啟動，法國的核電產量也將在4500萬千瓦左右——低于今年冬天的正常水平，這加劇了俄羅斯天然氣斷供的影響。

獨立咨詢公司Rystad Energy的高級分析師Fabian Ronningen在給客戶的一份說明中說：“這種情況增加了來年冬季能源短缺的風險，發電量在一年中的這個時候處于歷史最低水平。”

能源短缺使曾經是歐洲大陸最大的能源出口國的法國今年變成了一個凈進口國。歐洲四分之一的電力來自大約十幾個國家的核電站，其中法國的產量超過了一半。

這個國家發現自己在今年冬天處于一個尷尬的境地，即更多地依靠其燃煤發電站，從德國進口電力，并依靠儲存在地下洞穴中的天然氣儲備來度過冬天。

為了節省電力，馬克龍政府正在推進法國幾十年來最大的節能工程，該工程呼吁公民和企業對生活方式做出重大改變，包括降低暖氣溫度、拼車和下班后關燈。

分析師說，歐洲明年可能出現經濟衰退。盡管不受歡迎，但可以通過引導能源密集型企業削減生產來幫助降低能源需求。電力緊縮已經迫使法國和歐洲其他地區的鋼鐵、化工和玻璃制造商削減產量并解雇工人。

但是，法國仍將需要修復其反應堆，這些反應堆大多建于20世紀80年代，幾十年來一直因缺乏投資而受到損害。專家稱，法國多年來失去了寶貴的工程專業技術隊伍，對EDF維護現有電站的能力產生了影響。

EDF說，作為其更廣泛的維修和維護工作的一部分，公司已經引進了數百名熟練的工程師，以彌補法國核電工作隊伍中的人才匱乏。這些專家包括來自西屋公司以及法國和加拿大承包商的焊工和管道安裝工。

但是，即使是關鍵的維修也必須受到監控。EDF表示，本月在對Civaux 1核電站的主冷卻回路進行液壓測試時發生了放射性泄漏。EDF已經花了幾個月的時間，使用包括超聲波和沒有輻射暴露限制的焊接機器人在內的新技術，努力修復被腐蝕的冷卻管道。

EDF表示，該泄漏沒有安全風險，而且在其外部沒有檢測到放射性。但這一事件可能會使核電站的重新開放時間推遲到計劃的1月8日之后，使核電站的困境更加嚴重。