總部位于美國的Holtec國際公司已經完成了普林斯頓等離子體物理實驗室(PPPL)聚變研究的一個關鍵部件的制造和交付。中央煙囪套管(CSC)是PPPL的國家球面環實驗-升級版(NSTX-U)的一個關鍵部件。

美國能源部(DOE)指出，聚變反應堆必須以低成本的磁場產生高性能的等離子體。因此，CSC的設計和制造必須具有非常嚴格的公差，以滿足嚴格的計量和磁導率要求。CSC將提供NSTX的內部真空墻和面向等離子體的部件和線圈的結構支持。這些將必須承受1000萬攝氏度的熱環境。

這種具有挑戰性的設計意味著Holtec的焊接工程師需要開發和鑒定許多獨特的焊接程序和工具以滿足PPPL的要求。這些都是由Holtec公司的機械師和焊工嚴格執行的，并在DOE的質量保證計劃下得到了認證。

PPPL的實驗室主任Steve Cowley教授指出："這塊漂亮的鉻鎳鐵合金，由于其螺柱覆蓋的設計，我親切地稱之為'刺猬'--將容納我們的旗艦實驗NSTX-U的中心磁鐵。" 他補充說："這個外殼不僅宏偉，而且經過精心設計。它在意大利鍛造，在新澤西州加工，并在匹茲堡組裝。它最后到達我們實驗室是一個重要的項目里程碑，將使我們能夠開始重要的恢復工作。"

這項工作有賴于PPPL和橡樹嶺技術公司(Holtec國際公司和Gilmartin工程公司的合資公司)之間的緊密合作。這使得該部件的最終設計得以反復成熟。Holtec焊接技術總監Brian Farnsworth說："制造這樣的東西需要專業技術和最高質量的焊接件。我為我們團隊的奉獻精神和勤奮工作而感到無比自豪，因為在我們最初的審查中，這個關鍵部件幾乎是無法實現的。"

NSTX-U是PPPL的旗艦核聚變設施。這個球形裝置的形狀更像一個帶芯的蘋果，而不是傳統托卡馬克的甜甜圈形狀。它可以在相對較低和具有成本效益的磁場中產生高壓等離子體。PPPL說，這種能力使其緊湊的球形設計成為聚變試驗工廠的候選模型，然后是商業聚變反應堆。NSTX-U有三個主要目標。

• 探索球形設施以低成本磁場產生穩定、高性能等離子體的能力。

• 開發啟動和維持此類等離子體所需的理解和工具，即在沒有所謂的 "螺線管 "磁體的情況下啟動該過程。

• 開發處理和控制聚變反應產生的廢熱的技術。