日前，總部位于英國的歐洲鈾濃縮公司(Urenco)宣布退出U-Battery先進(jìn)堆(AMR)項目，并稱公司在爭取新的商業(yè)投資商方面已竭盡全力。

U-Battery采用高溫氣冷堆設(shè)計，裝機(jī)容量為4 MWe，可用于供電和供熱。該項目由Urenco于2008年啟動，并由英國曼徹斯特大學(xué)、美國達(dá)爾頓學(xué)院及荷蘭代爾夫特理工大學(xué)進(jìn)行概念設(shè)計。該微堆使用三層各向同性包覆顆粒(TRISO)燃料，旨在通過清潔、安全、經(jīng)濟(jì)的電力取代柴油發(fā)電。此外，該反應(yīng)堆應(yīng)用廣泛，可部署于偏遠(yuǎn)社區(qū)和遠(yuǎn)離電網(wǎng)的廠址。

Urenco聲稱退出該項目是由于根據(jù)公司戰(zhàn)略需要調(diào)整后續(xù)業(yè)務(wù)優(yōu)先級。除了Urenco外，該項目的支持單位還包括美國BWXT技術(shù)公司(BWXT Technologies Inc)、英國卡文迪什核能公司(Cavendish Nuclear)、英國Jacobs公司、英國國家實驗室(UK's National Nuclear Laboratory)、英國羅爾斯-羅伊斯公司(Rolls-Royce)、英國曼徹斯特大學(xué)(University of Manchester)等。

Urenco表示，U-Battery已完成先進(jìn)堆當(dāng)前工作計劃，在與能源安全和凈零排放部以及其他利益相關(guān)方進(jìn)行對話和協(xié)商后，公司擬將相關(guān)知識產(chǎn)權(quán)轉(zhuǎn)讓給國家核實驗室，以保留對U-Battery的公共投資，但前提是必須經(jīng)過必要的盡職調(diào)查并獲得監(jiān)管批準(zhǔn)。

2023年1月，U-Battery公司的高溫氣冷堆燃料元件和堆芯設(shè)計獲得英國知識產(chǎn)權(quán)局簽發(fā)的首個合法專利。這意味著燃料元件和反應(yīng)堆堆芯設(shè)計受法律保護(hù)5年，最長可達(dá)20年。當(dāng)時，U-Battery表示，公司正在美國和加拿大申請類似的專利。

U-Battery稱，截至目前，該先進(jìn)堆項目取得的工作成果包括，確定反應(yīng)堆技術(shù)的核心特征、運(yùn)行參數(shù)和未來退役計劃。此外，還創(chuàng)建了反應(yīng)堆壓力容器、中間熱交換器和連接管道的全尺寸模型，展示如何使用模塊化技術(shù)建造反應(yīng)堆。

當(dāng)被問及Urenco退出是否意味著項目終結(jié)時，該公司發(fā)言人表示，目前就此下結(jié)論還為時過早，當(dāng)前的工作重點是轉(zhuǎn)移知識產(chǎn)權(quán)，為員工爭取新的機(jī)會。