MoltexFLEX表示,對其FLEX熔鹽反應堆設計在某些方面進行重新評估為反應堆“提供了更堅實的科學和工程基礎”。反應堆設計的改進提高了50%的功率輸出,同時保持了之前的隔夜資本成本和每兆瓦時成本目標。

MoltexFLEX總部位于英國Warrington,是Moltex Energy Limited的子公司,正在開發FLEX反應堆,這是Moltex Energy穩定鹽反應堆技術的熱中子(慢化)版本。該反應堆小型化且模塊化,可以在工廠生產并易于運輸,減少了現場工作,提高了施工速度,并降低了總成本。它具備非能動安全特性,因此不需要工程化、冗余的能動安全系統。FLEX反應堆沒有活動設備,每次裝料可以使用20年,意味著幾乎沒有運行人員投入和非常低的持續成本。最初,每個反應堆預計可以提供40 MW、溫度為700 °C的熱能。根據MoltexFLEX的說法,FLEX反應堆產生的電力成本可能為每兆瓦時40英鎊(約360人民幣)。MoltexFLEX計劃在2029年之前使其第一座反應堆投入運行。
在對設計進行重新評估后,MoltexFLEX表示FLEX的功率輸出已從最初設想的40 MWt(16 MWe)增加到60 MWt(24 MWe),這是通過優化堆芯設計和燃料棒材料實現的。
考慮到FLEX反應堆現在將使用5%的低富集度鈾(LEU)而不是6%的LEU,換料時間表也進行了調整。MoltexFLEX表示,這一變更“通過利用已有的安全和防擴散措施以及現有的燃料供應鏈,有助于全球部署FLEX反應堆”。
此項設計改進還使批量化反應堆的預計隔夜資本成本保持在約2000英鎊/kW(約18000人民幣/kW),基荷發電電站的電力均一化成本低于30英鎊/MWh(約270人民幣/MWh)。
MoltexFLEX表示,盡管底層技術基本保持不變,但這些設計變化代表了重大改進。該公司表示,“這項工作為公司按成本目標交付的能力提供了更多確定性,強化了基礎科學,將MoltexFLEX引向在本十年交替之際交付其原型FLEX反應堆的道路。"
MoltexFLEX工程部門負責人Chris Hankinson表示,“隨著我們工程設計的推進,已經牢固確立了FLEX概念的核心要素。未來幾個月將開展更多工作,進一步完善并最終固化設計,然后將其用于建設我們的首個反應堆。”
MoltexFLEX首席執行官David Landon表示,“FLEX反應堆的科學和工程領域取得了迅猛發展,我們完成的工作進一步增強了我們對FLEX反應堆設計和經濟性的信心,以及我們交付首個反應堆的能力,該反應堆將在2030年代在全球推廣。”
加拿大核安全委員會于2021年5月完成了Moltex Energy的300 MWe穩定鹽反應堆-廢物燃燒器(SSR-W 300)小型模塊化反應堆的第一階段預許可供應商設計審查。 SSR-W是一種使用乏燃料作為燃料的熔鹽反應堆。該公司計劃2030年代初在加拿大New Brunswick省的Point Lepreau廠址部署其首個這樣的反應堆。
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