總部位于美國的 BWX Technologies (BWXT) 已與美國懷俄明州能源局 (WEA) 簽署了一份為期兩年的兩階段合同，以評估在該州部署小型核反應(yīng)堆的可行性。BWXT 表示，將與懷俄明州以及懷俄明州其他組織和公司密切協(xié)商來執(zhí)行該合同。

根據(jù)合同第一階段，BWXT“將與懷俄明州工業(yè)界合作，確定該州天然堿采礦作業(yè)的基礎(chǔ)熱能和電力需求的核應(yīng)用的要求基礎(chǔ)”。此外，BWXT 將開展工程工作，以進(jìn)一步設(shè)計(jì)其集成的 BWXT 先進(jìn)核反應(yīng)堆 (BANR) 系統(tǒng)，該系統(tǒng)可以融入懷俄明州未來的電力需求。BANR 設(shè)計(jì)是一個(gè) 50 MWt 高溫氣冷微反應(yīng)器，將使用 TRISO(TRIstructural-isotropic)燃料。

根據(jù) BWXT 網(wǎng)站的介紹，BANR 項(xiàng)目 "正在開發(fā)一種模塊化的工廠制造系統(tǒng)，該系統(tǒng)體積小、重量輕，可通過鐵路、輪船或卡車運(yùn)輸，并能提供 50 兆瓦的熱核反應(yīng)堆功率"。它采用了 "成熟的、可制造的高溫氣體反應(yīng)堆（HTGR）技術(shù)，具有固有的安全特性和較高的工作流體溫度"。它提供靈活的能源輸出選擇--包括電力、用于工藝加熱的蒸汽或兩者（熱電聯(lián)產(chǎn)），同時(shí)最大限度地減少溫室氣體排放。

BWXT 表示：“我們計(jì)劃的主要目標(biāo)是通過優(yōu)化我們現(xiàn)有的高技術(shù)就緒水平 HTGR 基線設(shè)計(jì)，在七年內(nèi)展示這種小型、多功能、先進(jìn)核示范反應(yīng)堆的商業(yè)可行性。” 任務(wù)包括“設(shè)計(jì)、建造、測試和許可對我們基準(zhǔn)解決方案的技術(shù)升級，從而實(shí)現(xiàn)受 BANR 啟發(fā)的先進(jìn)核反應(yīng)堆的商業(yè)化”。這三個(gè)項(xiàng)目目標(biāo)如下： 新型 TRISO 燃料形式的鑒定;降低成本;和商業(yè)化。

與 WEA 簽訂的第一階段合同還將包括“確定懷俄明州現(xiàn)有供應(yīng)鏈可以展示反應(yīng)堆組件制造和支持反應(yīng)堆部署能力的領(lǐng)域”。根據(jù)第一階段的結(jié)果，BWXT 將在合同的第二階段進(jìn)一步完善 BANR 的設(shè)計(jì)基礎(chǔ)，以滿足懷俄明州潛在最終用戶的特定需求。將展示懷俄明州制造商的能力，以驗(yàn)證第一階段完成的供應(yīng)鏈活動。

BWXT 表示，在合同的兩個(gè)階段，公司將通過與愛達(dá)荷國家實(shí)驗(yàn)室 (INL) 的合作以及 BWXT 的其他內(nèi)部研發(fā)投資，充分利用美國能源部 (DOE) 先進(jìn)反應(yīng)堆示范項(xiàng)目 (ARDP) 的現(xiàn)有成果。該公司指出，懷俄明州的項(xiàng)目 "代表著 BWXT 商業(yè)核開發(fā)工作的加速"。

BWXT Advanced Technologies 總裁 Joe Miller 表示：“該項(xiàng)目結(jié)束后，懷俄明州核電潛在的就業(yè)機(jī)會、制造和工業(yè)機(jī)會將更加清晰，我們將制定在該州部署微反應(yīng)堆的路線圖。”當(dāng)州和聯(lián)邦機(jī)構(gòu)與私營部門合作時(shí)，我們預(yù)計(jì)核創(chuàng)新的經(jīng)濟(jì)和環(huán)境效益將得到釋放。”

WEA 執(zhí)行董事 Rob Creager 表示，微反應(yīng)器項(xiàng)目“為懷俄明州的工業(yè)最終用戶創(chuàng)造更多資源提供了可能性，從而有助于進(jìn)一步發(fā)展懷俄明州的核工業(yè)全價(jià)值鏈，推動我們的經(jīng)濟(jì)發(fā)展并使其多樣化”。他補(bǔ)充道：“懷俄明州處于獨(dú)特的地位，能夠?yàn)檫@些創(chuàng)新項(xiàng)目提供資金，并相信這進(jìn)一步證明了懷俄明州能源局公私合作伙伴關(guān)系的實(shí)力。”

8 月，BWXT 的 BANR 項(xiàng)目是 WEA 向州長 Mark Gordon 推薦的兩個(gè)項(xiàng)目之一，從州立法機(jī)構(gòu)于 2022 年設(shè)立的能源匹配基金計(jì)劃中各獲得近 1000 萬美元。該項(xiàng)目為研究、示范和試點(diǎn)項(xiàng)目提供匹配資金或與懷俄明州能源需求相關(guān)的商業(yè)部署項(xiàng)目。該基金的管理由州長委托給 WEA。

BWXT 在美國、加拿大和英國擁有 14 個(gè)主要運(yùn)營基地。此外，BWXT 合資企業(yè)還為美國能源部和 NASA 的十幾個(gè)設(shè)施提供管理和運(yùn)營服務(wù)。INL由美國能源部核能辦公室巴特爾能源聯(lián)盟管理，是美國核能研發(fā)中心，承擔(dān)能源部能源、國家安全、科學(xué)和環(huán)境等戰(zhàn)略目標(biāo)領(lǐng)域的研究。

同樣在懷俄明州，Kemmerer 于 2021 年被選為 TerraPower Natrium 示范項(xiàng)目的首選地點(diǎn)，該項(xiàng)目擁有一座 345 MWe 鈉冷快堆和基于熔鹽的儲能系統(tǒng)。該反應(yīng)堆計(jì)劃于 2030 年開始運(yùn)行。