德克薩斯州阿比林基督教大學 (ACU) 的蓋爾和馬克斯迪拉德科學與工程研究中心 (SERC) 將擁有核能實驗測試實驗室 (NEXT Lab) 和首個先進反應堆設施。

SERC 研究灣(圖片來源：ACU)

這座耗資 2,300 萬美元、占地 28,000 平方英尺(2600 平方米)的新設施于 9 月 1 日正式開業。它擁有一個 6,000 平方英尺的研究室，配有 25 英尺深、80 英尺長的屏蔽溝槽和一臺 40 噸起重機，以及培訓控制室、會議室、辦公空間、機械車間和放射化學專業實驗室、熔鹽系統和儀器儀表。它的建設是由私人捐助者資助的。

美國核管理委員會目前正在審查 ACU 于 2022 年 8 月在 NEXT 實驗室設施建造一座 1 MW(熱)低功率熔鹽研究堆(也稱為 MSRR)的申請。該反應堆由位于德克薩斯州的 Natura Resources 設計，并得到了 ACU 自然資源研究聯盟、佐治亞理工學院、德克薩斯 A&M 大學和德克薩斯大學奧斯汀分校的支持，贊助研究協議金額達 3050 萬美元。Zachry 集團旗下的 Zachry Nuclear Engineering 已獲得詳細設計工程合同。

Natura Resources 表示，計劃到 2026 年在新設施中部署第一個熔鹽反應堆系統，然后在 2030 年代初期部署更大的工廠建造模塊化反應堆系統進行??商業運營。