鋼鐵制造商紐柯公司正在向核聚變公司 Helion 投資 3500 萬美元，作為為其一家鋼廠建造發電廠計劃的一部分，微軟也押注于該合資企業。

美國最大的鋼鐵制造商之一紐柯公司正在向核聚變企業 Helion 投資 3500 萬美元，以開發一座 500 兆瓦的發電廠 ，據稱該發電廠可能在本世紀末建成并運行。

這是這家位于華盛頓州埃弗里特的能源公司今年第二次高調承諾：今年 5 月， 微軟簽約從另一家工廠購買電力，Helion 希望與 Constellation Energy 合作，到 2028 年開始在該地區發電。 

研究人員和倡導者將核聚變視為一種潛在的取之不盡的零碳能源——特別是對于碳密集型工業過程——長期以來，核聚變的承諾一直被推遲，希望也未能實現。然而，隨著氣候危機的加劇，它正在吸引投資者和政策制定者的新支持。

微軟副董事長兼總裁布拉德·史密斯在一份有關該交易的聲明中表示：“我們樂觀地認為，聚變能源可以成為幫助世界向清潔能源過渡的重要技術。”

Helion 是尋求將核聚變技術商業化的大約 30 家公司之一，該技術在巨大的熱量(1000 萬攝氏度)和壓力下融合氫原子以產生能量。 去年年底， 在勞倫斯利弗莫爾國家實驗室進行了廣泛宣傳的 突破性測試后，對該行業的興趣激增。

Helion 首席執行官 David Kirtley 在宣布與微軟的交易時表示：“我們還有很多工作要做，但我們對交付世界上第一個聚變發電設施的能力充滿信心。” 盡管如此，懷疑論者仍比比皆是。

支持者表示，核聚變比核裂變更安全，核裂變會將原子分裂并留下放射性廢物。在四月份的一項裁決中，核管理委員會為新法規奠定了基礎。加州州長加文·紐瑟姆 (Gavin Newsom) 于 10 月初簽署了一項 加州法案，授權該州能源委員會研究聚變能源的潛力。

拜登政府還支持研究：能源部5 月份向 8 家核聚變公司撥款 4600 萬美元。(Helion 不是其中之一，但它過去曾受益于 ARPA-E 的資助。)

白宮 在 2022 年 3 月表示：“雖然聚變能源研究界最近取得的突破代表著在實現商業聚變方面取得了相當大的進展，但重大的科學和技術挑戰仍然存在。”

Helion 獲得超過 6 億美元的風險投資支持;該公司最大的投資者是OpenAI首席執行官Sam Altman。包括比爾·蓋茨在內的許多知名投資者都在向該領域投入資金。據聚變工業協會估計，迄今為止，估計已流入這些企業的資金達 47 億美元，其中一半以上是在過去一年中流入的。

Helion 的特點是其技術相對成熟，稱為磁慣性聚變。 該過程 使氘和氦 3 過熱，直到它們變成等離子體，然后在磁鐵的幫助下在壓力室中加速并壓縮以引起聚變反應。該反應產生能量流來發電。

Helion 的目標是到 2024 年利用其原型反應堆發電。

9 月下旬宣布的合作伙伴關系要求安裝 Helion，直接向紐柯煉鋼廠輸送電力;該站點尚未選定。紐柯和 Helion 表示，在紐柯最大的工廠之一部署聚變能源每年可以減少與生產相關的范圍 2 排放量 50 萬噸。

紐柯公司總部位于北卡羅來納州夏洛特，是北美最大的廢金屬回收商之一。該公司公布的 2022 年收入 為 415 億美元。其電弧爐產生的排放量是高爐的三分之一。但紐柯公司的生產過程仍然消耗大量能源。

該鋼鐵公司承諾到2030年將其業務排放強度降低35%。8月，該公司簽署了一份合同，從肯塔基州正在建設的太陽能發電場購買250兆瓦的可再生能源。紐柯公司還從德克薩斯州北部的一個農場購買 100 兆瓦的風力發電。