美國 TerraPower 和日本原子能機構 (JAEA)、三菱重工 (MHI) 和三菱 FBR 系統 (MFBR) 已同意擴大其于 2022 年 1 月簽署的現有諒解備忘錄，內容涉及開發鈉冷快速核電站反應堆。

罐式鈉冷快堆(圖片來源：MHI)

在日本內閣于 2018 年 12 月通過的快堆發展戰略路線圖中，確定了一項政策，以評估將在私營部門企業之間進行技術競爭后開發的各種類型快堆的功效。隨后，內閣決定于 2022 年 12 月對路線圖進行修訂，并做出了兩項決定：首先，選擇鈉冷快堆作為示范反應堆概念設計的目標，計劃于 2024 財年開始實施；其次，選擇一家制造商作為核心企業，負責快堆的設計和必要的研發，并根據政府制定的目標和政策方向進行技術開發。

今年7月，日本政府選定三菱重工牽頭負責示范650 MWe池式鈉冷快堆的概念設計，該快堆將于2040年代投入運行。三菱重工將與 MFBR 合作監督該反應堆的概念設計以及研發。希望這個概念能在 2030 年左右最終確定。

TerraPower 和日本合作伙伴現已擴大了諒解備忘錄，使他們能夠在日本的示范計劃和 TerraPower 現有技術的基礎上探索共同反應堆設計概念的合作機會。諒解備忘錄經過修訂，包括增加 Natrium 設計的尺寸，以增強成本競爭力和金屬燃料安全性。

TerraPower 已被美國能源部選中，通過先進反應堆示范計劃獲得成本分攤資金，以便在 2030 年之前測試、許可和建造先進反應堆。該公司已選擇懷俄明州的凱默勒作為 Natrium 核電的首選廠址工廠示范項目，將配備一座 345 MWe 鈉冷快堆和熔鹽儲能系統。存儲技術可以在需要時暫時將系統輸出提高到 500 MWe，使工廠能夠跟蹤日常電力負荷變化，并與波動的可再生資源無縫集成。

TerraPower 總裁兼首席執行官 Chris Levesque 表示：“隨著日本致力于將先進核反應堆推向市場，我們很高興能夠擴大與 JAEA 的合作。為了實現我們的氣候目標，世界各國將需要從 2030 年代開始部署先進的反應堆，這項協議將幫助我們評估能夠支持日本碳目標的大型 Natrium 工廠的設計機會。”

快中子反應堆有望比傳統動力反應堆更有效地利用鈾資源，并且能夠燃燒錒系元素。自 20 世紀 50 年代以來，快堆已在多個國家運行，其中一些已用于商業發電。

JAEA擁有運行鈉冷快堆的歷史，例如福井縣的文殊和茨城縣的Joyo實驗快堆。然而，由于出現了包括1995年鈉冷卻劑泄漏在內的一系列問題，自2016年政府決定退役文殊堆以來，日本快堆的開發一直處于停滯狀態。

JAEA 總裁 Masanori Koguchi 表示：“JAEA 將作為快堆發展戰略路線圖中的組織之一發揮作用。為了有效發展，我們認為國際合作是關鍵問題之一。我們將通過擴大的諒解備忘錄促進日美在快堆開發方面的合作。”

三菱重工執行副總裁加藤明彥表示：“三菱重工集團作為負責日本示范快堆設計和開發的核心公司，將按照戰略路線穩步推進。我們希望利用多年來積累的技術和經驗，為美日兩國的快堆開發合作做出貢獻。"