圖片：漢福德工廠廢物處理和固定工廠的工人在加熱過程中檢查工廠的一臺大型熔化器(由 DOE-EM 提供)

作為美國能源部 (DOE) 環境管理辦公室的一部分，美國漢福德工廠廢物處理和固定廠 (WTP) 的工作人員啟動了兩臺 300 噸熔化器中的第二臺，該熔化器現已達到 2,100 華氏度的工作溫度( EM) 直接進料低活性廢物計劃。 EM表示，這代表著在啟動工廠運營方面取得了重大進展，該工廠將來自大型地下儲罐的數百萬加侖放射性和化學廢物固定在玻璃中。

“加熱第二臺熔化器是我們漢福德團隊的一項重要成就，也是我們在安全、高效地固定和處置罐式廢物方面邁出的又一個關鍵一步，”河流保護 EM 辦公室和 Richland 運營辦公室經理 Brian Vance 說道。 “這一成功是我們過去和現在才華橫溢的員工多年努力的結晶，代表了我們對推進清理任務和創造納稅人價值的承諾。”

WTP 工作人員于 3 月份開始通過打開 18 個臨時啟動加熱器來加熱熔化器。然后逐漸升高熔化器溫度，達到2,100度的操作溫度。 WTP 人員將讓熔化器穩定在該溫度，然后將稱為熔塊的小玻璃珠裝入熔化器以建立玻璃熔池。然后，工作人員將拆除熔化器頂部的啟動加熱器，代之以起泡器，使空氣在熔融玻璃中循環并有助于保持均勻的溫度。

EM 漢福德承包商 Bechtel National Inc. 正在調試 WTP。 “我們對 Melter 2 的升溫感到非常自豪，”Bechtel 高級副總裁兼 WTP 項目總監 Brian Hartman 說道。 “這一里程碑反映了我們的員工、承包商和合作伙伴能源部的奉獻精神、專業知識和協作精神。通過吸取第一臺熔化器的經驗教訓，我們安全高效地實現了這一歷史性里程碑，突顯了我們對卓越和安全的承諾。”

在使干凈的玻璃通過第二個熔爐后，熔爐和設施系統都將使用模擬廢物進行幾個月的測試。然后，工廠工作人員將對工廠的排氣系統進行測試，以去除污染物。

當 2025 年開始熱調試時，經過處理以去除放射性銫和固體的儲罐廢物將被送入熔爐并與熔融玻璃混合。該混合物將被倒入不銹鋼容器中冷卻，然后將其短距離運送到漢福德的綜合處置設施。

30 多年來，EM 始終專注于解決二戰和冷戰期間核武器開發和核能研究的環境遺留問題。漢福德擁有 177 個地下廢物儲罐：149 個單殼罐 (SST) 和 28 個雙殼罐 (DST)，容量從 55,000 到 1.265 m 加侖不等。這些坦克被組織成 18 個不同的組，稱為農場。目前，該地點的地下儲罐儲存了大約 5600 萬加侖的放射性和化學廢物。作為管理漢福德清理的協議的一部分，工作人員必須清除現場每個儲罐中至少 99% 的廢物，或者至少根據現有技術可以清除的廢物量。罐區廢物的最后階段是在污水處理廠進行處理。