澳大利亞技術科學與工程院 (ATSE) 的一份新報告稱，風險最低的選擇是等到 2040 年代該技術的成熟市場出現后再將 SMR 引入澳大利亞的低碳能源結構。但澳大利亞反對黨領袖彼得·達頓 (Peter Dutton) 表示，澳大利亞首批機組可能會在 2030 年代末之前投入運行。

達頓 7 月 24 日訪問馬斯威爾布魯克時的照片(圖片來源：Peter Dutton/Facebook)

ATSE 表示，隨著現有燃煤發電站開始退役，迫切需要成熟的低碳技術來填補能源供應缺口。SMR 可以利用現有的輸電基礎設施，為基載電力做出貢獻，或在可再生能源占比高的電網中提供可調度電力。但報告稱，一個國家越早進入 SMR 開發市場，成本和技術風險就越大。

盡管到 2030 年代中期，經合組織國家可能會授權、委托和建造幾個原型 SMR，但 ATSE 的《小型模塊化反應堆 - 技術和澳大利亞背景解釋》發現，直到 2040 年代中后期，成熟的市場才有可能出現。正在開發或原型 SMR 在技術和商業上都是一個風險更大的提議。“如果澳大利亞政府希望在 2040 年代之前開發原型 SMR，就需要進行立法改革、獲得社會許可、直接與開發商合作，并建立必要的熟練勞動力，”報告稱。

ATSE 主席凱瑟琳·伍德索普 (Katherine Woodthorpe) 表示：“SMR 技術可以提供與澳大利亞現有電力系統兼容的低碳能源，但作為一項新興技術，其商業可行性和一些潛在優勢還存在相當大的不確定性。”

“總體而言，與現有能源選擇相比，核電相關的時間表、費用、技能差距、法律和監管障礙以及社會接受度意味著該技術具有高風險。”

伍德索普呼吁“不偏不倚的分析”來“客觀地審視技術準備情況和核技術的長期作用”，但他表示這不應“分散對目前可用的可再生技術的快速部署的關注”。

盡管澳大利亞是鈾的主要生產國，但卻沒有核電站，其發電嚴重依賴煤炭。該國已正式承諾到 2030 年將溫室氣體排放量減少到 2005 年水平的 43% 以下，現任總理安東尼·阿爾巴尼斯 (Anthony Albanese) 領導的政府支持向可再生能源轉型。但反對黨表示支持引入核電。

達頓在訪問新南威爾士州馬斯威爾布魯克時表示，ATSE 報告強調了對可靠基載電力的需求。馬斯威爾布魯克位于反對黨指定的未來核電站地點之一附近。“我們的分析是，我們可以在 2035 年至 2037 年在前兩個地點將核電納入電力系統，”他說。

達頓說：“馬斯威爾布魯克的民眾對核能有著很大的支持，而且我必須說，大家對目前能源爭論中我們面臨的現實情況有著很好的理解。”

ATSE 表示，它支持采取技術中立的方法進行能源轉型，這要求根據所有選擇的優點進行考慮。