美國能源部8月8日宣布，將通過聚變能源創新網絡 (INFUSE) 計劃，向私營核聚變公司與美國國家實驗室和大學合作開展的項目頒發 17 個獎項，總額達 460 萬美元。每個獎項為期一至兩年，獎金金額在 10 萬至 50 萬美元之間。

在 12 家私營核聚變公司中，有三家是首次獲得 INFUSE 資助：Blue Laser Fusion(慣性核聚變)、ExoFusion(磁托卡馬克核聚變)和 Marathon Fusion(氫燃料處理技術)。Marathon 的 INFUSE 合作伙伴——科羅拉多礦業學院——也是 INFUSE 項目的新成員。

剛剛宣布的 2024 財年資助項目(也是 2024 年唯一一輪 INFUSE 資助項目)包括材料科學、建模和仿真研究，以及幫助私營企業向聚變能源邁進的使能技術。競爭激烈、同行評審的選拔過程由橡樹嶺國家實驗室和普林斯頓等離子體物理實驗室的 INFUSE 領導團隊管理。

分析新獎項：如上所述，這 17 個項目包括授予 12 家不同的私營公司的獎項，但也包括首次授予電力研究所的獎項——該組織本身并不是聚變技術開發商。獲得多個獎項的公司包括 Commonwealth Fusion Systems、Focused Energy、General Atomics 和 Realta Fusion。

該獎項吸引了來自五個國家實驗室和五所大學的研究人員與私營公司合作。橡樹嶺國家實驗室參與了五個項目，薩凡納河國家實驗室參與了三個項目，愛達荷國家實驗室參與了兩個項目。勞倫斯伯克利國家實驗室和 PPPL 各獲得一個獎項。

迄今為止，自 2019 年開始的 9 個資助期內已宣布了 108 個 INFUSE 獎項。ORNL 于7 月 10 日宣布，預計 2025 財年 INFUSE RFA(援助請求)將于 12 月發布。

請參閱《核新聞》2024 年 7 月刊的這篇文章，了解有關聚變公私合作伙伴關系的更多信息。

美國的聚變能：INFUSE 旨在通過減少企業與國家實驗室或大學之間合作的障礙來加速私營部門的聚變能發展。因此，它與美國能源部 2024 年聚變能戰略非常契合，該戰略于6 月 6 日在白宮與美國能源部共同主辦的一場活動中宣布，其中還包括一項關于具體公私合作計劃的公告，兩年前美國政府于 2022 年 3 月啟動了美國商業聚變能大膽十年愿景。美國能源部為科學辦公室的聚變能科學 (FES) 項目制定了一項新計劃——搭建橋梁：聚變能科學辦公室的愿景——旨在指導美國能源部對聚變能研究、開發和示范的投資。

美國能源部 FES 科學副主任 Jean Paul Allain 表示：“今天的入選表明了我們對美國核聚變行業的持續承諾，以及我們與國家實驗室和美國大學廣泛分享獨特能力的目標。與企業合作并共同努力對我們的核聚變行業、美國能源部和國家來說都是雙贏的。”

新獎項：計劃頒發的獎項完整列表可在 FES 網站的“最新專題資助機會獎”下找到。每個項目的完整摘要可在INFUSE 網站上找到。

藍色激光聚變和加州理工學院——“利用光學增強腔進行高能脈沖激光放大”。

Commonwealth Fusion Systems和ORNL —“利用激光誘導擊穿光譜 (LIBS) 對氟化物熔鹽進行原位元素分析。”

Commonwealth Fusion Systems和ORNL —“SOLPS 衍生的 Separatrix 操作空間縮放，用于指導 SPARC 集成電源耗盡場景。”

EPRI和SRNL —“建立氚設施運行經驗知識體系，以支持商業聚變電廠安全案例開發和許可。”

ExoFusion和賓夕法尼亞州立大學——“測試新型液態金屬 PFC 成分。”

聚焦能量和SRNL —“質子快速點火氚處理系統評估”。

聚焦能源和羅徹斯特大學——“通過激光光譜帶寬緩解橫束能量轉移和熱電子。”

通用原子公司和INL—— “用于聚變燃料直接內部回收的金屬‘薄膜’泵。”

通用原子公司和橡樹嶺國家實驗室——“開發用于聚變能應用的物質注入技術。”

京都聚變工程美國公司和INL—— “中子輻照下Li-6富集鋰鉛樣品的同位素表征。”

Marathon Fusion和科羅拉多礦業學院—“融合相關金屬箔泵中的工程膜測試”。

Realta Fusion和LBNL —“用于鏡面聚變反應堆的高效中性束注入。”

Realta Fusion和ORNL —“磁流體動力是否足夠低，以在串聯鏡式反應堆中使用單冷卻劑鉛鋰包層?”

TAE Technologies和PPPL —“針對 C-2W 實驗的 FRC 穩定性動力學模型驗證。”

托卡馬克能源公司和橡樹嶺國家實驗室——“用于聚變包層應用的先進抗氧化釩合金的開發。”

Type One Energy和佛羅里達州立大學—“用于仿星器聚變應用的高溫超導電纜測試和優化。”

Xcimer Energy和SRNL —“利用 CoRExt 工藝從 FLiBe 毯中提取氚。”