美國國防部已在愛達荷國家實驗室動工建造“佩利計劃”原型移動式微反應堆。它將于 2026 年成為美國第一座發電型第四代反應堆。

反應堆將通過 20 英尺集裝箱運送至 INL 現場(圖片來源：DOE)

該反應堆由戰略能力辦公室 (SCO) 發起，由 BWXT Advanced Technologies LLC 制造。最終反應堆的組裝定于明年 2 月開始。目前的計劃包括于 2026 年將組裝完成的反應堆運送到愛達荷國家實驗室 (INL)。

原型反應堆設施設計為在四個 20 英尺集裝箱內運輸，并在 INL 的關鍵基礎設施測試靶場綜合體進行測試。Project Pele 團隊將于明年在測試場建造一個混凝土屏蔽結構，為 2026 年的反應堆安裝做好準備。

抵達 INL 后，反應堆將通過卡車運輸至測試地點并放置在混凝土屏蔽結構內。管道和電線將把反應堆連接到 INL 的專用微電網。反應堆的最終安全審查完成后，Pele 項目團隊將著手進行初步測試和評估計劃。反應堆預計將在至少三年的全功率運行中提供 1-5 MWe 的電力。

8 月 19 日，貝利計劃項目經理 Jeff Waksman(左)和 INL 主任 John Wagner 出席貝利計劃動工儀式(圖片來源：DOE)

“我們很高興能夠超越 PowerPoint 先進反應堆時代，”Project Pele 項目經理 Jeff Waksman 表示。“我們與 INL 和美國能源部 (DOE) 愛達荷州運營辦公室的緊密合作不僅引領先進反應堆的制造，也引領以高效、安全的方式管理這些反應堆。”

戰略能力辦公室主任杰伊·德賴爾表示：“國防部長期以來一直致力于推動美國在戰略和關鍵技術方面的創新。‘佩萊’項目是提高國防部能源彈性的一項重要舉措，也將在推進民用核電技術方面發揮關鍵作用。”

Pele 項目于 2019 年啟動，目標是在五年內設計、建造和演示原型移動核反應堆。該計劃由國防部戰略能力辦公室 (SCO) 牽頭，并與美國能源部、核管理委員會 (NRC) 和美國陸軍工程兵團以及行業合作伙伴合作。

隨后，BWXT Advanced Technologies 和 X-energy LLC 被選中，在 Project Pele 計劃下使用高純度低濃縮鈾 (HALEU) 三結構各向同性 (TRISO) 燃料開發原型移動高溫氣體反應堆的最終設計。BWXT 于 2022 年 6 月簽約建造原型微反應堆。承包商團隊還包括諾斯羅普·格魯曼公司、勞斯萊斯自由工程公司和 Torch Technologies 發揮的關鍵作用。反應堆的燃料將在 BWXT 的設施中使用美國能源部高濃縮鈾庫存中的材料生產。

該反應堆將是一個單獨的原型，將在美國能源部的監督下僅在美國境內進行演示。國防部將決定是否過渡該技術并在未來投入使用，但國防部表示，該反應堆也可以作為此類技術商業應用的“探路者”。

在另一個項目中，美國空軍于 2021 年宣布計劃在阿拉斯加費爾班克斯的艾爾森空軍基地建造第一座微反應堆，并于 2027 年投入使用。