萊斯特大學宣布成立一家新的衍生公司 Perpetual Atomics，旨在將其在太空核技術應用方面的研究商業化。

(圖片來源：萊斯特大學)

Perpetual Atomics 是一家從事空間核能系統、空間科學和探索的企業，將把萊斯特大學 20 多年來開發的太空核能技術和專業知識商業化。

該大學表示：“新項目的核心技術有可能使在深空最惡劣環境中執行地球軌道以外更長時間、更雄心勃勃的任務成為可能。”“Perpetual Atomics 的目標是在萊斯特大學的研究基礎上，在成熟的放射性同位素功率解決方案領域建立新的全球市場領導者。”

Perpetual Atomics 的任務建立在萊斯特大學空間核能小組 20 年開發放射性同位素動力系統的基礎之上。這些動力系統利用放射性同位素衰變產生的熱量，可用于為航天器提供熱量，或轉化為電能為關鍵子系統供電。他們的放射性同位素加熱器單元 (RHU) 和放射性同位素熱電發電機 (RTG) 使用镅燃料，可為航天器提供數十年的穩定電力輸出。

該團隊位于萊斯特太空公園，這是萊斯特大學斥資 1 億英鎊(1.31 億美元)建造的科學和創新園區，正在開發太空核能社區，該團隊是歐洲 RTG 的主要開發商。該技術開發由歐洲航天局的歐洲放射性同位素能量設備 (ENDURE) 計劃以及英國航天局資助。

萊斯特大學表示：“Perpetual Atomics 團隊期待與國內外合作伙伴共同努力，擴大放射性同位素動力技術在太空的應用。”

對 Perpetual Atomics 的投資由 Reef Global 完成，Reef Global 是 Reef Origin 旗下的影響力投資部門。Perpetual Atomics 的 Reef Global 執行董事長兼首席執行官 Piers Slater 表示：“我們非常高興我們在太空領域的第一筆投資是 Perpetual Atomics，該公司與 Reef Global 實現可持續地球和太空經濟的目標一致。”

萊斯特太空公園執行董事理查德·安布羅西表示：“我們即將開啟旅程的新篇章，我們將利用核技術的潛力為深空探索提供動力，開拓新領域，并準備帶領其他人與我們一起踏上這段旅程。在太空中使用核能不僅僅是未來的概念——它正在發生。”

英國航天局任務與能力主管朱莉·布萊克補充道：“永恒原子能公司團隊正在開發的尖端技術不僅可以利用核能來維持更長時間的太空探索，還能讓我們比以往更深入地探索太空，實現更多的科學研究并為地球帶來更多利益。”