英國能源大臣埃德·米利班德表示，盡管政府財政面臨巨大挑戰，但政府“決心通過公共和私人投資推動核能發展”。

“我們需要所有可用的能源來源，核能在未來清潔電力時代將發揮至關重要的作用，”米利班德日前在倫敦舉行的核工業協會會議上說。在對核能專業人士發表講話時，他表示，該行業在“推動英國清潔能源未來方面發揮著至關重要的作用”。“這個行業不僅為我們提供能源安全和氣候安全，還為全國各地的工人和社區提供經濟保障，”米利班德說。

“我們應該對核能充滿熱情，不僅因為它對我們的能源系統提供的幫助，還因為它在就業、投資、產業和出口方面提供的機會，”米利班德說。米利班德重申了他對核能的堅定支持立場，盡管核廢料安全問題存在爭議。

作為2009年的前內閣部長，他確定了8個核能發電站點，這些站點仍在規劃框架內。他承認，“這是一個相對有爭議的立場，環保運動的部分人士強烈反對核能”;他說，自那時以來，這場辯論已經轉變。“現在越來越多的人認識到，無論核能面臨什么挑戰，與我們所面臨的能源安全和氣候威脅相比，它們都顯得微不足道，”他說，并強調政府預測到2035年電力需求可能增加一半，到2050年可能翻一番。“我們需要核能、風能、太陽能、電池、潮汐流、氫能、碳捕獲。”

這位英國能源大臣表示，隨著首相斯塔默將2030年的清潔能源目標從100%下調至95%，英國清潔能源使命的重點已經轉移到本十年之后。米利班德強調，“短期成果同樣重要，甚至更重要”，并表示政府正準備制定到本十年末及以后的能源系統計劃。他表示，政府將在明年就新的核能規劃框架和選址政策進行咨詢，并實施核能技能計劃，提高勞動力技能。“在規劃方面，我們將在明年就新的核能規劃框架和選址政策進行咨詢，”他說。“在電網方面，我們正在努力加快網絡基礎設施的建設。這是我們清潔能源行動計劃中非常重要的一部分。”

這位能源大臣表示，政府將很快發布對國家能源系統運營商(NESO)建議的回應，NESO表示核能將在本十年實現清潔能源方面發揮作用。“考慮到新核能項目需要長期準備時間，2030年后的時期也將決定未來，”他說。“因此，在我們的2030年計劃和NESO戰略空間能源計劃的基礎上，我們將為2030年代及以后的能源系統制定計劃。”英國將與法國電力供應商EDF合作，優先建設欣克利角C項目。EDF最近將現有的海舍姆1號和哈特爾普爾核電站的運行時間延長至2027年，將海舍姆2號和托內斯核電站的運行時間延長至2030年，原因是欣克利角項目的多次延誤。

在財政大臣在預算中確認明年將為塞茲韋爾C項目提供270億英鎊資金后，塞茲韋爾C和小型模塊化反應堆將成為優先事項清單上的下一個項目。米利班德表示，關于是否繼續推進塞茲韋爾C項目的最終投資決策將在預計于2025年6月的政府支出審查時做出。塞茲韋爾現場已經有數百名工人，”他說。“股權和債務籌集過程將很快進入最后階段。”

米利班德稱小型模塊化反應堆為英國的“巨大工業機遇”。英國核能公司(GB Nuclear)，原名英國核燃料有限公司(BNFL)，已經開始與小型模塊化反應堆競賽中入圍的四家公司進行合同談判。他表示，這些項目的決定將在春季做出。模塊化反應堆可以“為第四次工業革命提供動力”。英國政府還將很快發布一份關于如何最大限度地發揮國家核實驗室核聚變潛力的審查報告，米利班德補充道。