英國(guó)政府正考慮在已退役的核電站舊址上建設(shè)第一代新型微型核反應(yīng)堆。這些微型核反應(yīng)堆，即小型模塊化反應(yīng)堆(SMR)，具有體積小、部署靈活的特點(diǎn)，其大小與校車相當(dāng)，但高度可達(dá)六層樓。英國(guó)政府新成立的實(shí)現(xiàn)凈零排放目標(biāo)咨詢委員會(huì)成員西蒙·哈里森博士表示，這些小型反應(yīng)堆非常適合再次利用舊的Magnox核電站遺址。

據(jù)悉，英國(guó)最早的12個(gè)核電站中，部分建于20世紀(jì)60年代，這些核電站使用Magnox反應(yīng)堆，分布在蘇格蘭的格洛斯特郡、埃塞克斯郡、肯特郡、牛津郡、鄧弗里斯郡和威爾士的斯諾登尼亞等郡。哈里森博士建議，為了迅速部署首批SMR，應(yīng)優(yōu)先考慮這些與電網(wǎng)相連、具備冷卻水條件且得到當(dāng)?shù)厣鐓^(qū)支持的舊核電站遺址。

小型模塊化反應(yīng)堆的功率輸出范圍從20到300兆瓦電力(MW)，明顯低于大型反應(yīng)堆的功率輸出。盡管不是SMR，但自1990年代中期以來(lái)，英國(guó)僅批準(zhǔn)了兩座新核電站的建設(shè)，即正在建設(shè)中的欣克利角C核電站和仍在等待政府最終投資決定的賽茲韋爾C核電站。然而，欣克利角C核電站的建設(shè)一再推遲，成本不斷上漲，預(yù)計(jì)將在2031年發(fā)電，成本高達(dá)350億英鎊，約為最初估計(jì)的兩倍。

哈里森博士指出，部分Magnox反應(yīng)堆的可用空間可能會(huì)限制SMR的部署規(guī)模，但他也提到有人對(duì)老舊燃煤發(fā)電站的選址感興趣，這意味著這些已退役核電站的名單并非最佳選擇。他還強(qiáng)調(diào)，選擇已非常了解的場(chǎng)址可以節(jié)省準(zhǔn)備新工廠核安全案例的時(shí)間和精力。

關(guān)于可能建設(shè)SMR的具體地點(diǎn)，哈里森博士列出了包括伯克利、布拉德韋爾、Chapelcross、鄧杰內(nèi)斯A、哈威爾、欣克利角A、亨特斯頓A、奧爾德伯里、Sizewell A、Trawsfynydd、溫弗里斯和威爾法等在內(nèi)的多個(gè)已退役核電站遺址。然而，蘇格蘭政府目前反對(duì)使用現(xiàn)有技術(shù)建造新核電站，因此尚不清楚是否可以在該地區(qū)的遺址上建造新的核反應(yīng)堆。

英國(guó)政府計(jì)劃放寬規(guī)劃法規(guī)，允許在鄉(xiāng)村地區(qū)建造SMR，并考慮通過(guò)為房主提供獎(jiǎng)勵(lì)等方式換取在附近建造反應(yīng)堆的支持。這一舉措旨在推動(dòng)更加綠色的能源供應(yīng)，滿足英國(guó)的能源需求。