英國政府計劃取消當前的核電規劃限制，并在全國范圍內廣泛部署小型模塊化反應堆(SMR)，以此推動核能成為清潔能源發展的重要力量。

根據新計劃，原本僅限于八個指定地點的潛在核電項目，將可以在英格蘭和威爾士的任何地方進行部署(蘇格蘭和北愛爾蘭的情況另行考慮)。此舉以及其他簡化的環境和監管評估措施，將為核電項目開辟更廣闊的道路。

盡管目前唯一在建的核電項目是位于英格蘭西南部的欣克利角C核電站，但新規也為小型模塊化反應堆(SMR)的廣泛部署提供了機遇。SMR具有建造速度快、成本較低的優勢。

能源大臣埃德·米利班德表示，英國的目標是建設清潔電力的新時代，核電將在其中發揮重要作用，同時創造數千個技術崗位。

為了配合這一計劃，政府還組建了一個專門工作組，負責確保核能監管能夠激勵投資，更快、更經濟地交付新項目，并加快新反應堆設計的批準進程，包括其他國家已批準的設計。

行業反應：

核工業協會首席執行官湯姆·格雷特雷克斯對新計劃表示歡迎，認為這是迄今為止最強烈的信號，表明新核能對增長和清潔能源使命至關重要。他認為，精簡的規劃系統將為投資者、供應鏈和社區帶來確定性，加速新核電站的建設，并建立更清潔、更安全的電力系統。

英國核能協會主席西蒙·鮑文也表示，核能是促進英國經濟發展的有力工具。擴大核電站的場址范圍將為面臨經濟不確定性的地區帶來巨大潛力，并強調核能發電與數據中心站點共置以及工業過程脫碳的機遇。

此外，英國核能公司正在與四家入圍公司(通用電氣日立、Holtec、勞斯萊斯SMR和西屋電氣)進行合同談判，以推進小型模塊化反應堆競賽。X-energy英國公司高級總監阿利斯泰爾·布萊克表示，新計劃將有助于釋放數百億英鎊的投資和全國范圍內的增長。

X-energy已完成一輪7億美元的融資，用于推進其Xe-100 80MWe先進SMR技術。該公司已與卡文迪什核電公司合作，計劃在英國建造多達40座SMR機組。

目前，該提案的征求意見截止日期為4月3日。