溫弗里斯核電站，這座建于20世紀50年代的核反應堆研究中心，為核電發展奠定了堅實基礎。如今，其內的九座獨特實驗反應堆中，七座已被拆除，而最后兩座——龍核反應堆和蒸汽重水反應堆(SGHWR)正逐步退役。

龍反應堆建筑外觀

龍核反應堆作為原型反應堆，擁有20兆瓦的功率輸出，采用石墨慢化、氦冷卻技術。自1964年起，它便開始測試核燃料和材料，以支持高溫反應堆計劃。在那個時代，流行音樂榜開始興起，披頭士樂隊風靡全球，而福斯公路懸索橋也在蘇格蘭開通。

進入20世紀90年代末，溫弗里斯核電站進行了燃料回收，并開始了早期退役工作，將多余設備及組件從龍形廠房中移除。目前，僅剩下輻射鋼反應堆壓力容器及其核心部分。

從左至右依次為國會議員 Lloyd Hatton、Andy Philps、Gary Reid、William Matheson、Ellanor Joyce 和 Robert Coan

近日，南多塞特國會議員勞埃德·哈頓參觀了核電站的退役現場，對團隊展現出的創新和奉獻精神表示贊賞。他指出，溫弗里斯核電站的工作對于確保英國核廢料的安全以及推動英國走向更清潔、更綠色的未來至關重要。

在退役過程中，溫弗里斯核電站積極推動技術創新。使用激光技術切割反應堆堆芯不同材料和厚度的可行性在劍橋焊接研究所的模型部件上進行了初步測試，并在現場全尺寸模型上進一步驗證。2018年，利用蛇形機器人(Lasersnake)遠程切割了龍核反應堆堆芯中的一個三噸重熱交換器容器，這是英國核工業的首次嘗試，并成功證明了激光切割技術的優勢。

NRS戰略創新項目經理Phoebe Lynch表示，將創新融入使命是NRS的最大機遇。從激光切割龍反應堆堆芯的初始運行階段獲得的經驗為技術的可行性、可靠性和安全性提供了寶貴見解，并為該技術在行業內的廣泛應用鋪平了道路。

目前，技術嫻熟的操作團隊正利用位于反應堆建筑物外的控制室中的伸縮桅桿機械臂和激光切割機，拆除構成頂環熱屏蔽的近一半一英寸厚的碳鋼板。這是全面拆除龍反應堆堆芯并將其裝入混凝土中級廢物儲存箱的11個階段中的第一階段。未來，這些廢物將被運送到Harwell場址進行儲存，直至國家地質處置設施可供永久處置。

溫弗里斯核電站的龍核反應堆退役工作正在穩步進行，技術創新和精心規劃為這一復雜過程提供了有力支持。

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