英國的 First Light Fusion 將專注于與希望使用其放大器技術的其他聚變公司建立商業合作伙伴關系，同時也與尋求復制太空中潛在高速撞擊的 NASA 等非聚變應用建立合作伙伴關系。

這家總部位于牛津郡的公司表示，它正尋求將其在建造核聚變發電廠過程中開發的先進技術商業化。通過放棄建造核聚變發電廠的計劃，轉而尋求與其他公司建立商業伙伴關系，該公司旨在“利用巨大的慣性核聚變能源市場機會，實現早期收益并降低長期資金需求”。

基礎知識

核聚變是兩個輕原子核結合形成一個較重原子核的過程，釋放出大量能量。First Light 是牛津大學研究衍生公司，由尼克·霍克和揚尼斯·文蒂科斯于 2011 年創立，一直在研究一種稱為彈丸聚變的慣性約束聚變，該聚變通過使用以極高速度行進的彈丸壓縮含有聚變燃料的靶來產生實現聚變所需的極端溫度和壓力。彈丸擊中其放大器，放大器將能量聚焦到聚變燃料上。

去年，First Light 成為第一家在美國新墨西哥州桑迪亞國家實驗室的 Z 機上進行實驗的私營核聚變公司，并使用了其放大器。它創下了桑迪亞國家實驗室石英壓力的新紀錄，將壓力從 1.5 太帕斯卡提高到 1.85 太帕斯卡，同時還保持了高精度測量所需的樣品條件。

戰略的改變意味著該公司將停止 Machine 4 的建設，這是該公司與英國原子能管理局和 Tracetebel 合作開發的擬議點火示范工廠。Machine 4 旨在“儲存約 100 兆焦耳的電能，能夠以每秒 60 公里的速度發射射彈。由于 First Light 獨有的放大器技術，射彈在目標內部撞擊時的速度將加速到每秒約 200 公里”。

新戰略

First Light Fusion 表示，它“計劃與其他慣性聚變公司和方案建立商業合作伙伴關系，無論采用何種驅動方式，其放大器技術都可以成為商業聚變發電廠的關鍵和補充部分……通過為包括激光器在內的所有慣性驅動方案設計目標，First Light 將成為實現商業聚變能源的關鍵推動因素。該公司將專注于設計和制造嵌入其專有放大器技術的消耗性‘目標’，以滿足潛在合作伙伴的特定需求”。

該公司表示，其技術通過集中和塑造壓力來增強能量，使核聚變發電廠的建造規模更小、更簡單、更便宜，并可能“徹底改變核聚變發電的經濟和商業可行性”。

該公司還計劃與非核聚變領域的公司、大學和機構合作，“這些公司、大學和機構可以從其獨特的技術和研究設施(英國最大的兩級氣槍和歐洲最大的脈沖功率機)中受益，涉及太空探索和國防等行業”。該公司表示，正在與“多家公司和機構”討論太空探索、國防和能源等行業，這些行業需要在極端壓力下測試材料。

First Light 表示，其技術“將使其他公司能夠達到只有非常大、昂貴的機器才能達到的壓力范圍。First Light 的放大器可以使現有氣槍的壓力增加一倍以上，速度提高 75%，從而開啟令人興奮的全新研發機會”。

非聚變機會的一個例子包括開始與美國開放大學和美國國家航空航天局合作“探索潛在的適用性”，利用其放大器技術來測試送入太空的材料在“傳統氣槍無法復制”的高速和高壓條件下的反應。

這是更廣泛趨勢的一部分嗎?

越來越多的公司正在尋求開發核聚變發電廠，采用各種不同的方法。據核聚變工業協會稱，近年來已投資超過 71 億美元。有許多尋求開發核聚變工廠的公司能夠將其發現和突破性材料貨幣化用于非核聚變能源用途(例如生產放射性同位素或用于船舶推進)，以幫助提供新的資金/回報，而不必等待未來核聚變發電廠的回報。

First Light 表示，其戰略變化意味著它“將提前遠超原定時間表，轉向即時創收模式。這一轉變確保了可持續的商業模式，并將公司定位為更廣泛的創新生態系統中的關鍵參與者”。該公司表示，這將“大幅減少”融資需求，First Light 董事長 Bart Markus 表示，戰略變化將“使我們自己的創收模式提前十年”。

2 月份上任的首席執行官馬克·托馬斯表示：“我們的重點很明確：利用我們的放大器技術，使核聚變發電更快、更簡單、更具成本效益，從而加快核聚變的商業化進程。通過與世界各地的核聚變公司合作，我們可以為可行的核聚變發電廠提供供應鏈的關鍵部分。這項突破性技術在英國開發和制造，不僅將改變核聚變，還將開辟材料科學及其他領域的新領域。”

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