在德克薩斯州和石油行業利益團體的反對下，美國最高法院周三就核管理委員會是否有權許可某些核廢料儲存設施展開辯論。

法官們聽取了美國政府和一家公司就下級法院裁定的儲存安排非法而提出的上訴辯論。該公司獲得了美國核管理委員會頒發的經營德克薩斯州西部核設施的許可證。美國核管理委員會是美國監管核能的聯邦機構。

一些保守派法官對 NRC 的說法表示懷疑，即國會授予其頒發臨時異地核廢料儲存設施許可證。而一些自由派法官則質疑，在許可證頒發后，原告是否應該被允許對許可證提出質疑。

最高法院保守派以 6 比 3 占據多數席位，近年來在多項重大裁決中對聯邦監管機構的權威表示懷疑。NRC 案的審理正值特朗普政府縮小政府規模、改革政府、解雇數千名聯邦工作人員之際，其政府已將矛頭指向各機構。

美國核管理委員會于 2021 年向臨時儲存合作伙伴頒發了許可證，允許其在德克薩斯州安德魯斯縣(靠近新墨西哥州邊境)建造一座核廢料儲存設施。

美國政府律師馬爾科姆·斯圖爾特 (Malcolm Stewart) 向法官們表示：“自 1980 年以來，NRC 的法規規定了現場和異地存儲。該系統允許私人市場在該國的核廢料存儲問題上發揮重要作用，并接受委員會的監督，以確保存儲安全并符合法定要求。”

臨時儲存合作伙伴許可證受到總部位于德克薩斯州的石油和天然氣開采組織 Fasken Land and Minerals 以及非營利性組織二疊紀盆地土地和特許權使用費所有者和運營商聯盟的質疑。

德克薩斯州和新墨西哥州后來也加入了訴訟，稱該設施給各州帶來了環境風險。新墨西哥州的訴訟被駁回，但新墨西哥州提交了一份支持德克薩斯州的簡報。

一些保守派法官似乎對 NRC 聲稱的許可安排是臨時的持謹慎態度。頒發給臨時存儲合作伙伴的許可證有效期為 40 年，并有可能續簽。

保守派法官塞繆爾·阿利托向存儲公司律師詢問道：“如果決定將材料暫時存儲在異地，而‘暫時’意味著存儲時間超過 40 年，也許超過 80 年，也許意味著 250 年，也許意味著 500 年，那么國會想要做的事情，即建立永久性設施，還有什么動力繼續推進呢?”

由于遭到該州數十年的反對，將國家廢核燃料永久儲存在內華達州尤卡山聯邦設施的提議一直處于停滯狀態。

“尤卡山項目本應是永久解決方案，”保守派法官尼爾·戈薩奇說。“我們已花費了大約 150 億美元。但這只是個空洞。你們各方似乎都認為尤卡山項目已經失敗了。”

“政府批準的臨時儲存設施有什么實際意義?”戈薩奇問道。“儲存設施位于二疊紀盆地的混凝土平臺上，我們的石油和天然氣就是從這里開采的。所以，希望我們的石油和天然氣不會被輻射。”

代表德克薩斯州的律師亞倫尼爾森強調了這些安全問題。

尼爾森說：“該委員會的所作所為就等于在美國產量最高的油田上放置了永久的恐怖分子靶心。”

一些自由派法官似乎同情NRC的論點，即原告缺乏提起訴訟的權力，因為他們沒有參與該機構的裁決過程。

“這對我來說毫無意義，”自由派法官索尼婭·索托馬約爾告訴法斯肯律師事務所的律師戴維·弗雷德里克。“你的意思是，你不必先向該機構提出這一論點，而是可以在任何時候”說“你想要干預的權利，并辯稱他們沒有權力。”

一些法官對 NRC 設定了誰可以挑戰其行為的參數發表了評論。

自由派法官埃琳娜·卡根 (Elena Kagan) 質問斯圖爾特：“受到法庭質疑的機構對‘誰有權質疑該行為’擁有如此大的控制權，這難道不有點奇怪嗎?”

位于新奧爾良的美國第五巡回上訴法院裁定，根據《1954 年原子能法》，核管理委員會無權頒發許可證。拜登政府就該裁決向最高法院提出上訴，特朗普政府繼續上訴。

該案預計將于六月底作出裁決。

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