英國先進制造研究中心(AMRC)、NAC International, Inc和謝菲爾德大學共同參與的多年合作項目近日取得了重要突破，成功制造出了首創的處置罐原型，并顯著提升了深度隔離技術的就緒水平。
該項目由英國能源安全部和凈零排放(DESNZ)能源企業家基金資助，自2022年12月啟動以來，一直致力于驗證Deep Isolation公司針對廢核燃料和高放射性廢物的專利鉆孔處置技術。通過該項目的實施，Deep Isolation的技術就緒水平(TRL)從TRL 3提升至TRL 6，標志著該技術向實際部署邁出了重要一步。
在項目執行過程中，AMRC對英國制造能力進行了全面評估，并發現了供應鏈方面的挑戰，特別是在罐殼采購方面。針對這些問題，項目團隊提出了減少制造障礙的解決方案，預計這將降低生產成本，并為未來大規模生產提供更清晰的路徑。
基于性能反饋，項目團隊已經制造了第二個原型罐，用于進一步的測試。Deep Isolation表示，這一原型罐將用于進一步證明其處置解決方案的安全性和可行性，從而增強行業信心和監管接受度。
鉆孔處置是一種創新的廢核燃料和放射性廢物管理方法，通過將廢物封裝在耐腐蝕罐中，并放置在地下1-3公里深處的孤立巖層中的深鉆孔內，實現長期安全隔離。2023年，英國核退役機構的深度隔離研究發現，這種方法在操作和商業上均適用于該國的部分庫存。
此次制造的原型罐專為封裝使用過的壓水反應堆組件而設計，適用于干式儲存、運輸和最終處置。與此同時，Deep Isolation還改進了其長期安全性能模型，并利用耐腐蝕性和封閉后氣體遷移研究成果，以及美國能源部資助的聯合項目數據，進一步驗證了深鉆孔處置方案的可行性。
Deep Isolation首席執行官Rod Baltzer高度評價了該項目，稱其為深井處理罐的“游戲規則改變者”。他表示，該項目不僅驗證了技術的關鍵方面，還提高了可制造性、成本效率和供應鏈準備度，為未來的部署奠定了堅實基礎。
AMRC核制造集團研究主管查爾斯·卡彭特也對該項目表示贊賞。他指出，開發一種可行、經濟高效的核廢料處理解決方案是一項重大挑戰，而該項目展示了Deep Isolation創新罐設計的可制造性和可擴展性。通過與行業領導者的合作，項目團隊不僅驗證了關鍵技術方面，還找到了加強先進核廢料處理解決方案供應鏈的途徑。
此外，根據DESNZ關于其2022年資金公告的信息，開發符合英國要求的罐還將使英國制造商在全球鉆孔處理市場中獲得先發優勢。未來20-30年，高質量處理罐的市場價值可能超過1000億英鎊，這為英國核工業和相關制造業帶來了巨大的商業機遇。
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