HALEU 燃料顆粒(圖片來源：INL)

HALEU(濃縮鈾，鈾235含量在5%至20%之間)將用于許多先進反應堆，這些反應堆被認為對美國清潔能源的未來以及實現(xiàn)其清潔能源和氣候目標至關重要。但美國目前缺乏商業(yè)化的HALEU濃縮能力來支持先進反應堆的部署。這些合同是美國政府為建立安全的國內(nèi)HALEU供應鏈所做的努力的一部分，也是在最近宣布支持HALEU去轉換服務的合同之后。

HALEU 可用性計劃于 2020 年成立，旨在確保 HALEU 在美國國內(nèi)的供應，用于民用研究、開發(fā)、演示和商業(yè)用途。HALEU 分配流程使核能開發(fā)商能夠從美國能源部(DOE)等機構(包括美國國家核安全局(NSA))申請 HALEU 材料。

美國能源部表示，已收到15家公司的HALEU申請。在第一輪申請中，該部門確定了五家符合“優(yōu)先標準”的公司，其中三家需要在2025年交付燃料。入選的公司包括：Kairos Power、Radiant Industries、TerraPower、TRISO-X和Westinghouse。

美國能源部表示：“分配的 HALEU 將支持先進反應堆演示計劃 (ARDP) 途徑 1 獎項獲得者、計劃在 DOME 試驗臺上進行演示的公司以及一些 ARDP 風險降低獎項獲得者，從而加強美國能源部對行業(yè)伙伴關系的承諾。”

該部門表示，現(xiàn)在將啟動合同流程，將材料分配給這五家公司，“其中一些公司最早可能在今年秋季收到HALEU”。該部門指出，分配過程仍在進行中，并計劃在未來繼續(xù)向更多公司分配HALEU。

能源部長克里斯·賴特表示：“特朗普政府正在釋放所有經(jīng)濟實惠、可靠且安全的美國能源資源，其中包括加速先進核反應堆的部署。分配這些高能低濃鈾 (HALEU) 材料將有助于美國核能開發(fā)商使用來自安全供應鏈的材料來部署其先進反應堆，這標志著特朗普總統(tǒng)振興美國核能行業(yè)的計劃向前邁出了重要一步。”

X-energy子公司TRISO-X是首批獲得該批核材料的企業(yè)之一，該公司表示，該批核材料將用于其未來位于田納西州橡樹嶺的燃料制造廠的燃料制造。該公司最近修改了其向美國核管理委員會提交的特殊核材料許可證申請，以反映獲得該批核材料所需安裝的額外設備。

TRISO-X 主席喬爾·杜林 (Joel Duling) 表示：“首次撥款是利用現(xiàn)有材料彌補核供應鏈中 HALEU 可用性缺口的關鍵一步。結合 HALEU 可用性計劃和其他努力，我們預計商業(yè)部門將進一步彌補可用性缺口，以支持先進反應堆群的交付和可擴展性。我們感謝政府對這些下一代技術商業(yè)化以及我們希望構建的可靠、安全的能源未來的大力支持。”

Kairos Power 表示，將利用美國能源部提供的材料，與洛斯阿拉莫斯國家實驗室合作，采用 Kairos Power 實驗室開發(fā)和優(yōu)化的制造工藝，為赫爾墨斯低功率示范反應堆生產(chǎn) HALEU TRISO(三結構各向同性)燃料球。