5月29日路透社消息，美國(guó)核管理委員會(huì)(NRC)于批準(zhǔn)了NuScale Power77兆瓦反應(yīng)堆的設(shè)計(jì)，此舉為該公司成為美國(guó)首家建造小型模塊化反應(yīng)堆(SMR)的企業(yè)掃清了障礙。

NuScale最初于2020年獲得NRC對(duì)50兆瓦反應(yīng)堆設(shè)計(jì)的批準(zhǔn)，此后為提升其計(jì)劃中的小型模塊化反應(yīng)堆的經(jīng)濟(jì)性和性能，開(kāi)始尋求77兆瓦設(shè)計(jì)的批準(zhǔn)。

小型模塊化反應(yīng)堆旨在工廠建造，其部件相對(duì)易于復(fù)制，與傳統(tǒng)核電站現(xiàn)場(chǎng)建造的方式不同。支持者認(rèn)為，這種反應(yīng)堆運(yùn)行更安全，鈾循環(huán)更能抵御武裝分子獲取裂變材料的企圖，且模塊化設(shè)計(jì)有助于降低多個(gè)核電站的建設(shè)成本。

然而，小型模塊化反應(yīng)堆也面臨批評(píng)。批評(píng)者指出，其運(yùn)行成本高于擁有更大反應(yīng)堆的傳統(tǒng)反應(yīng)堆，并且仍會(huì)產(chǎn)生放射性廢物，而美國(guó)目前缺乏永久處置庫(kù)來(lái)處理這些廢物。

NuScale是目前唯一一家設(shè)計(jì)獲NRC批準(zhǔn)的美國(guó)公司，但實(shí)際建設(shè)核電站的進(jìn)程卻困難重重。2023年，盡管美國(guó)政府承諾在未來(lái)10年內(nèi)為NuScale與猶他州一家市政電力集團(tuán)合作的“無(wú)碳電力項(xiàng)目”提供13.5億美元資金，NuScale仍取消了該首個(gè)項(xiàng)目。隨著成本上升，部分城鎮(zhèn)退出了該項(xiàng)目。

NuScale總裁兼首席執(zhí)行官約翰·霍普金斯表示，此次批準(zhǔn)比預(yù)期提前了兩個(gè)月，使得公司能夠建造和運(yùn)營(yíng)一座工廠。他稱：“我們現(xiàn)在擁有一項(xiàng)可在短期內(nèi)部署的美國(guó)技術(shù)。”他提到，一座核電站最多可安裝12座77兆瓦的反應(yīng)堆，規(guī)模與典型的常規(guī)反應(yīng)堆相當(dāng)。

霍普金斯還表示，若客戶行動(dòng)迅速，公司有望在本世紀(jì)末建成一座小型反應(yīng)堆(SMR)，而這完全取決于客戶。

隨著“超大規(guī)模企業(yè)”蓬勃發(fā)展，為建設(shè)人工智能所需的數(shù)據(jù)中心，美國(guó)電力需求二十年來(lái)首次上升，人們對(duì)核能的興趣也隨之高漲。

上周，美國(guó)前總統(tǒng)唐納德·特朗普簽署了四項(xiàng)行政命令，旨在改革核管理委員會(huì)(NRC)，包括削減部分辦公室的人員編制，并指示能源部和國(guó)防部合作在聯(lián)邦土地上建設(shè)核電站。這些命令雖未指示任何新的公共資金，但可能為貸款計(jì)劃辦公室的融資開(kāi)辟道路。

霍普金斯表示，NuScale正在與五家“已簽訂保密協(xié)議的一級(jí)超大規(guī)模企業(yè)”洽談建造小型模塊化反應(yīng)堆，但未透露這些企業(yè)的名稱。

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