聚變能源開發商Helion Energy宣布，其位于美國華盛頓州馬拉加的獵戶座核電站已開始初步土方工程和建設。該核電站將為科技公司微軟提供電力。

(圖片：Helion)

Helion公司正在利用其專利的脈沖式非點火聚變技術，開發一座據稱經濟高效的零碳發電廠。該公司表示，其聚變發電廠將提供“靈活、可擴展、價格合理的基載電力，為世界開辟一條實現電力生產完全脫碳的新途徑”。

該公司此前表示，預計其首座發電廠 Orion 將于 2028 年投入使用，經過一年的產能提升期后，發電量將達到 50 MWe 或更高。

2023年5月，微軟與Helion簽署協議，將由其首座聚變發電廠提供電力。Constellation Energy將擔任電力營銷商，并負責該項目的輸電管理。

Helion 表示，其聚變能方法與其他方法主要有三點不同。首先，它采用脈沖聚變系統，這有助于克服最棘手的物理挑戰，使其聚變裝置比其他方法更小，并能夠根據需要調整功率輸出。其次，該系統旨在直接回收電能，而其他聚變系統則加熱水產生蒸汽來驅動渦輪機，而渦輪機在此過程中會損失大量能量。第三，它使用氘和氦-3作為燃料，這有助于保持系統小巧高效。

“我們的裝置直接回收電能;它不需要利用熱量產生蒸汽來驅動渦輪機，也不需要輸入巨大的低溫超導磁體能量，”Helion說道。“我們的技術方法降低了效率損失，這是我們能夠以極低的成本實現聚變發電商業化的關鍵。”

該公司此前已建造了六臺工作原型機，并于2021年6月憑借其第六臺聚變發生器原型機Trenta，成為首家達到1億度等離子體溫度的私營聚變公司。Helion位于華盛頓州埃弗雷特的第七臺原型機Polaris將于2024年開始初始運行。

Helion 公司在宣布獵戶座核電站開工建設時表示：“經過十多年的努力設計和建造破紀錄的核聚變機器，這對我們來說是一個重要的時刻，因為我們準備將核聚變能帶給世界。”

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